詩曰：黑椹奉萱幃，啼饑淚滿衣。赤眉知孝順，牛米贈君歸。

　　這首詩講的是漢朝人蔡順孝敬老母親的故事。蔡順，漢代汝南(今河南)人，「以至孝稱」。

　　西漢末年，王莽篡權，施行暴政，廣大人民陷於水深火熱之中。琅琊人樊崇率領一百多名饑民起義。為了避免起義兵士跟王莽的兵士混雜，樊崇叫部下在眉毛上塗上紅顏色，這樣，樊崇的起義軍得了一個別名，叫「赤眉軍」。

　　不久，赤眉軍打到汝南地區，為了避戰禍，老百姓都外出逃難。由於連年的兵荒馬亂，又遇災荒，許多百姓不是死於飢餓，就是背井離鄉、出外求生。有個叫蔡順的，很小的時候父親就去世了，家裡只有老母和他二人相依為命。為了養育他長大成人，母親一直守寡，為此吃了很多苦頭。所以蔡順對母親特別孝順，眼下遇上了荒年，母親經不起逃荒之苦，蔡順便陪伴母親留在了鄉間。由於家中無糧，無奈之下，蔡順只好到林中拾取桑葚以求果腹。

　　這一天，蔡順拿起簍子，對母親說要出去拾些桑葚。母親看著瘦弱的兒子，忙叮囑道：「孩子，外面兵荒馬亂的，不要跑遠了讓娘牽掛。」蔡順恭恭敬敬地對母親說：「母親，您的身體要緊，不要顧念孩兒。您就安心在家中等我吧!」

　　蔡順背著一個簍子，抱著一個簍子，來到林中。林子裡的桑葚都被采光了，飢腸轆轆跑了好長時間也沒看到一棵有果實的。就在他焦急的時候，忽然，隱隱約約看到遠處有一片桑林。他急忙跑過去，看到地上落著不少桑葚，他如獲至寶。他把紅色的桑葚放在一個簍子裡，把黑色的桑葚放在另一個簍子裡。拾了許久，蔡順看看天色，已經很晚了，母親恐怕早就餓了。想到這兒，便準備回家。剛走出叢林，忽然，一隊人馬到了跟前。一個士兵見了他，厲聲問道：「你是何人?為什麼一人在此?」蔡順見這些人眉毛上都塗上紅顏色，他曾聽人說過赤眉軍的事，知道遇見了起義軍，就回道：「我叫蔡順，就住在山腳下。因為戰亂，家中沒有糧食充飢，只好上山拾些桑葚果腹。」那個士兵見蔡順帶著兩個簍子，將黑色的桑葚和紅色的桑葚分開，不知搞什麼名堂，就把他帶到頭領面前。頭領看了看蔡順，問他為什麼不外出求生。見他簍子裡采的桑葚並不多，卻用兩個簍子將黑色和紅色的分開，就問他為什麼。蔡順回答說：「黑色的桑葚是熟透的，比較甜，是給老娘吃的;紅色的桑葚還沒有熟透，是酸的，要留給我自己吃。母親年紀大了，眼睛不好使，分開來母親好拿。」那個頭領一聽，心裡不由一震，一下想起了家鄉的老母親。是啊，自己加入赤眉軍很久了，家裡的老母現在怎樣了呢?再看看眼前之人，語真心善，顆顆桑葚充滿了對母親的孝敬之心。蔡順的孝子之心深深打動了這位頭領，他令手下快去拿來兩斗白米，還有一頭牛。他要把米和牛送給蔡順，要蔡順帶回去供奉他的母親。

　　誰知蔡順卻拒絕了，他說：「就是因為戰亂我才拾取桑葚給母親果腹，戰亂不知讓多少家庭流離失所，多少父母挨餓受凍。你們快回家吧，白髮蒼蒼的父母正盼望你們早日平安歸來呀。」士兵們看到蔡順如此孝敬母親，不禁思念起家鄉的親人，都不想再四處征戰，想盡快回到父母身邊，以盡孝道。那個頭領對蔡順說：「是啊，我也要回家照顧年老的雙親，以盡孝心。這頭牛你就收下吧!你母親那麼大年紀了，天天吃桑葚，時間久了身體受不了!」接著，又把兩斗白米給了蔡順。想到家中的母親，蔡順只得收下了。

　　孝是中華傳統文化提倡的行為，也許世界上最不能等待的事情就是孝敬父母，所謂「百行孝為先」，不就是盡其尊親、養親、孝親之心嗎?