西路軍不能迅速到達新疆的最主要原因是來自蘇聯和共產國際，來自斯大林和季米特洛夫的阻撓。季米特洛夫1936年9月11日的日記明確寫道：「同意中國紅軍的行動計畫，即佔領寧夏的部分地區和甘肅西部。」同時明確指出：「中國紅軍不得繼續向新疆方向推進，否則紅軍便有可能脫離中國的主要地區。」

　　季米特洛夫是共產國際後期的執行委員會主席，人們很難將這位德國人同紅軍西路軍聯繫起來，但隨著《季米特洛夫日記選編》(廣西人民出版社2000年版)和《共產國際、聯共(布)與中國革命檔案資料叢書》(中共黨史出版社2007年版)的出版發行，使我們驚奇地發現，在中國工農紅軍為尋求蘇聯軍事物資援助而組建西路軍、西路軍西進途中不讓其到達新疆、向中共中央出謀劃策營救西路軍、為到達新疆後的西路軍餘部尋找發展機會等問題上，都和季米特洛夫這個名字聯繫在一起。

　　季米特洛夫參與了蘇聯向中國紅軍給予軍事援助決策的全過程

　　紅軍長征到達陝北後的一個最為主要的口號是「打通國際路線」，而所謂的「打通國際路線」就是接通或接近蘇聯。中國共產黨打通國際路線的最主要目的是為了得到蘇聯的軍事物資援助。因此「打通國際路線」意味著紅軍必須接近靠近蘇聯的中國邊境，同時也意味著蘇聯和斯大林有向中國紅軍予以援助的意願。這兩方面缺一不可，否則，「打通國際路線」的戰略目的都不可能真正實現。

　　而事實上，蘇聯、共產國際確實有向中國紅軍提供軍事援助的決策，季米特洛夫參與了這一決策的全過程。

　　從《共產國際、聯共(布)與中國革命檔案資料叢書》可以發現，1936年8月21日，為了得到共產國際和蘇聯的支持，張聞天、周恩來、博古、毛澤東不得不聯名致電駐共產國際代表團團長王明，陳說利害，叮囑王明務必懇切要求蘇聯方面正式給予援助。其電文主要內容是：「二、四方面軍已經全部集中甘南，整個紅軍的行動方針，必須早日確定。為著避免與南京衝突，便利同國民黨成立反日(統一戰線);為著靠近蘇聯，反對日本截斷中蘇關係的企圖;為著保全現有根據地，紅軍主力必須佔領甘肅西部，或寧夏、綏遠一帶」。「依紅軍現時條件，如果不取得這一地帶，則不可避免地要向現時位置之東南方面發展;但要取得這一地帶，沒有新的技術之及時的援助是很困難的」。「如果蘇聯方面能答應，並且能做到及時地確實地替我們解決飛機大炮兩項主要的技術問題，則無論如何困難，我們決乘結冰時節，以主力西渡，接近新疆與外蒙」。