據美國太空網報道，目前，科學家已首次成功地繪製出火星紫外線極光圖像，所繪製的火星極光圖像將幫助天文學家揭開太陽噴射帶電粒子與火星磁場之間的交互作用。

「火星快車」號探測器9次探測到火星極光現象

據悉，火星上的極光現象最早是於2004年探測到的，當時「火星快車」號探測器的紫外線和紅外線大氣層光譜儀發現火星極光的存在，但是該極光並不屬於可見光波長，不能對火星極光現象進行圖像描繪。前不久，科學家們使用火星快車號探測器上的「火星大氣調查和特性光譜儀」（SPICAM）和其他儀器觀測到9次最新的極光現象，他們將這些圖像數據繪製成未加修飾處理的火星極光圖像。

極光在地球上是壯觀美麗的景象

在地球上，通常極光在南極和北極地區出現，該現象僅限於極地範圍內，像紫外線波長一樣在可見光範圍內明亮地閃現，所形成的壯觀景象讓生活在極地區域的人們驚歎不已。類似的極光現象也出現在木星和土星表面，在這些行星表面，磁場與大氣中的帶電粒子產生交互影響，從而形成極光現象。

與其他行星不同的是，火星缺少產生行星磁場的內部構造，火星地殼的岩石區域具有一些磁性，在其表面上廣泛分佈著這樣的磁性區域。目前，火星快車號探測器的觀測數據顯示，火星表面的極光類似於其他行星的極光現象，很可能是由電子等帶電粒子與大氣中的分子發生碰撞。（這樣的電子通常來自於太陽，太陽持續地向太空噴射排放電子，這一現象被稱為太陽風。）

火星快車號探測器觀測數據顯示在接近火星磁場的區域的極光就更加強烈。目前這項最新研究已發表在《地球物理學研究》期刊上。

「火星快車」號首次描繪火星神秘極光

火星仍保持著神秘　

當前科學家們仍困惑一些問題，比如：在火星表面這些電子如何被加速具有充分強的能量產生極光現象。來自法國天文學研究機構的佛朗科西－利伯蘭克（Francois Leblanc）是該研究小組成員之一，他說，「很可能火星表面的磁場與太陽風有一定的關聯，提供電子向大氣沿伸的通道。」

令人遺憾的是，宇航員們無法用肉眼觀看到火星表面壯觀的極光現象。利伯蘭克說，「我們並不確信是否極光足夠明亮，可以通過可見光波長進行觀測。」

地球極光在可見光波長成像的重要成份是氧原子和氧分子、以及氮分子，但在火星大氣層中這些分子含量很低，因此無法呈現出地球上肉眼可見的壯觀美麗極光現象。