科學家已經在南極冰層下方的冰下湖發現了神秘的微生物，這個消息引起了美國宇航局的重視，這意味著極端環境下有生命存在，如果外星環境與地球上的極端環境類似，就有可能演化出生命，但是有些研究人員認為這個推論是不正確的，南極複雜的環境下存在微生物並不能推出其他星球也可能存在生命，因為我們忽略了南極冰層下方的水體交換，這個作用因素可能導致冰下湖存在特殊的循環體系，有助於生命的存在。

南極冰層下方的Whillans冰下湖發現了不同類型的微生物，其位於深達800米的冰層下方，顯然這裡是黑暗、寒冷的環境，科學家發現這些神秘的微生物可通過岩石等渠道獲得能量來源，這一點非常令人驚訝。英國布里斯托爾大學的研究人員Martyn Tranter認為這個結果對於搜尋外星生命的任務而言有較大的幫助，我們可以探測地外天體上類似的環境，並對其進行調查，就有可能發現地外生命。科學家認為南極冰層下方微生物群落的發現打開了一扇窗口，我們可以得知這些微生物在極端環境下如何生存。

美國宇航局艾姆斯研究中心天體生物學家克裡斯·麥凱則認為這個結論富有爭議性，我們可以發現一些取樣水與外界存在水體交換，也就說冰下湖並不是一個封閉的湖泊，如果這個消息屬實，那麼冰下湖黑暗的環境中存在外界的因素，大洋的營養物質可以通過某個渠道進入冰下湖環境中，滿足微生物生存的需求。

類似的環境我們也可以在太陽系中找到，比如木星的衛星木衛二和土星的衛星土衛二也被認為擁有極端的冰層環境，因此科學家也試圖瞭解這些星球上是否存在微生物。前不久，科學家發現木衛二極區存在羽狀物質的噴發，如果我們能派遣探測器飛掠，就可以獲得冰層下方的環境參數，可以推測這裡是否存在生命。2020年代中期，歐洲航天局和美國宇航局計畫派遣探測器對其進行調查，進一步確定地外生命是否存在。