「御池水色春來好，處處分流白玉渠。密奏君王知入月，喚人相伴洗裙裾。」這是唐代著名詩人王建描寫宮女清理每月一次月事的《宮詞》詩。

宮女很辛苦

　　詩中的「白玉渠」指的是用漢白玉砌成的水渠。唐代以龍首渠、永安渠、清明渠導水入城。「入月」就是來月經。要通過隱秘的方式告知皇帝，以免「闖紅燈」。宮女們在來月經的時候不小心把裙子弄髒了，於是相邀女伴一起到水邊洗裙子。王建的著首《宮詞》詩雖然僅是一首絕句，但也為後世瞭解古代宮女如何清理月事留下了難得資料。

　　《史記》也有這樣的記載：「程姬有所避，不願進。」這就是說：「天子諸侯群妾，以次進御，有月事止不御，更不口說，以丹注面目為識，令女史見之。」無論天子還是諸侯的大小嬪妃，都必須按順序「排班兒」伺候大家共有的丈夫，哪個女子來了月經就不參加輪值了，不直接說，而是用紅顏色在臉上做標記。這裡沒說皇帝直接看到哪個女子臉上有紅色標記就取消臨幸計畫，而是讓主管的「女史見之」，那麼，由主管人員「密奏」也該是合情合理的。

　　宮中女性在月經期間除了「以丹注面目」，還有戴戒指的做法。關於是戴金戒指還是戴銀戒指，是戴左手還是右手，我看到很多種說法，但基本上都認為是漢代後宮實行的做法。

月事來了有記號

　　據《三余贅筆》記載，漢代的后妃宮女們在月經來潮或者懷有身孕的時候，往往會在手上戴一枚金戒指，以此提醒帝王在此期間不可同房。所以，金戒指也被稱為「經戒之」，表明月經期間戒除性行為，是一種警示標誌。

　　還有說法是說漢代的後宮女性每當來月經或者妊娠時就在左手戴一枚銀戒指，如果被皇帝臨幸了，則會賜給金指環，戴在右手，並由女史記下與皇帝同房的時日，以備日後確定懷孕時進行核對。

　　也有的史料記載說：後宮佳麗在「進御君王」之前要結過女史的登記和安排，女史向每位宮女發放兩種小環，一種是金的，一種是銀的。如果哪位宮女有了身孕或者正處於月經期間，不能行房，不必明說，只要把金指環套在左手上就可以了，作為「禁戒」的信號，女史見到就不安排她侍寢了。平常，宮女們則把銀環戴在右手。

　　既然說到宮女處理月事的事，不妨說說與此相關的「紅鉛」這種所謂的丹藥。

紅鉛的由來

　　「紅鉛者，天癸水也。」什麼是天癸?《黃帝內經》：「月事以時下，謂天癸也。」其實，「紅鉛」不是一般的女子月經，而是處女的第一次月經。「經水甫出戶輒色變，獨首經之色不遽變者，全其陰陽之氣也。男子陽在外，陰在內;女子陰在外，陽在內。首經者，坎中之陽也。以坎中之陽補離中之陰，益乎不益乎?獨補男有益，補女有損。補男者，陽以濟陰也;補女者，陽以亢陽也。」「坎離」是《易經》提到的卦相，陰陽水火既濟。「首經」陽氣最足，從女人下部流出來之後保持鮮潤，不馬上變色，對男人是大補。

　　明世宗朱厚璁迷信道教，前期主要為了長生，後期主要「研究」房中術。在道士的理論中，房中術本身就是養生術的一種，只需要掌握一定的技巧，服用密制的丹藥，並且多與童貞的處女交配，就可以達到採陰補陽、延年益壽的效果。明世宗嘉靖一朝，為皇帝煉製丹藥成了道士們的主要任務，其中以「先天丹鉛」，即「紅鉛」製成的小藥丸最為有名。