圖為諸城角龍科恐龍化石

    我國多個地區都曾發現過恐龍化石。在四川自貢、雲南祿豐等規模較大的化石發現地，都曾發生過成百上千的恐龍集群死亡的現象

    8月底，我國山東諸城發現「世界曝露面積最大的恐龍化石群」的消息見諸報端。

    在中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星看來，由於諸城恐龍化石群形成的時間，正值恐龍走向滅絕的倒計時階段，它們對揭開恐龍滅絕之謎具有重要的科考價值。

    人類一直對恐龍的演化和滅絕充滿興趣，並不斷進行著科學研究和探討。關於恐龍集群死亡的原因說法不一，至今難有定論。

    我國多個地區都曾發現過恐龍化石。其中還包括了四川自貢、雲南祿豐等規模較大的化石發現地。在這些地方都曾出現過成百上千的恐龍集群死亡的現象，這到底是什麼原因造成的？

    ——背景——

    完整無缺的恐龍演化史

    地球誕生近45億年，各種生命在地球上繁衍生息，呈現出五彩斑斕的生命圖景。距今2.2億年至6500萬年前的中生代，被稱為「恐龍時代」，它是各種恐龍演化和繁盛的時期。

    恐龍，統治了地球近1.7億年。大約在6500萬年前，地球遭到小行星的突然重創引發全球性的大災難，恐龍從此滅絕。

    這個繁盛的王朝卻像流星一般消失了，留下的是遍佈全球的化石。今天，在我們這個星球的所有大陸上都發現了恐龍化石，它們記錄了地球和生命演化的歷史，也印證了恐龍這類生物在地球上曾經的繁盛。

    據恐龍研究者刑立達介紹，我國是全世界發現的恐龍屬種數量最多的國家。以時間來看，從早侏羅世到晚白堊世，從2億年前到6500萬年前，在中國發現的化石標本組成了近乎完整無缺的恐龍演化史：從地理角度，除了福建、海南和台灣之外，恐龍已經被證實遍存中國的各省區。這為恐龍的研究提供了最好的資源。

    我國各大恐龍化石發現地，都有研究者對恐龍的死亡原因進行研究，這些地方的恐龍死於侏羅紀至白堊紀的不同時期，根據已有證據推測，其死因也不一而足。

    ——解析——

    猜測一：洪水致死

    恐龍化石代表地：山東諸城、內蒙古二連浩特、雲南祿豐、四川自貢

    記者在山東諸城看到了很多零散的恐龍化石，由數千塊恐龍化石堆積而成的化石長廊，場面讓人震驚。

    在現場負責挖掘工作的中科院古脊椎與古人類研究所高級工程師王海軍介紹說，散亂的骨骼化石說明動物死亡後沒有及時埋藏。由風、水流或者其他外力把骨架分離，散亂地分佈在地面上後再埋藏形成的。

    中國地質科學院地質研究所柳永清研究員說，僅根據目前恐龍化石現場的特徵和資料，我們無法直接判斷恐龍死亡的真正原因，但可以通過瞭解這些恐龍化石出露的情況判斷它的埋藏環境。

    諸城處於泰沂山脈與膠萊平原之間，地勢較為低窪，而且距離海洋較近。據專家推測白堊紀晚期，諸城及其周邊地區極有可能是距離黃海比較近的一片茫茫水澤，西部地勢較高的地域則是陸地和丘陵，那時的氣候應該與現在的海南差不多。

    研究表明，到晚白堊世時期，這一地區還有小規模的湖泊存在，但主要是沖洪積扇與洪泛河流環境。這裡洪泛頻發，氣候十分炎熱、乾燥，植被變得稀少。生態和古地理環境已不再適合大型動物的繁衍生存，這也是我國及世界各地不斷發現晚白堊世恐龍集群死亡與埋藏現象的原因。

    柳永清經初步判斷認為，這裡大面積的恐龍埋藏，有可能是一場大的洪水造成的。他的理由是這裡埋藏化石的沉積物是洪泛產物，即泥石流等洪水形成的堆積物。但由於埋藏的化石少有完整的，多為關聯性差的實芯骨骼，如脛骨、腸骨等，這說明這裡的化石群可能是恐龍死亡後，經過洪水泥石流搬運形成的「異地堆積」。他認為，驗證洪水造成恐龍死亡的說法，還需要進一步收集證據。

    有人認為，從侏羅紀到白堊紀，在我國這塊大陸的多個地方，洪水氾濫、反覆發作是造成很多恐龍死亡的主要原因。

    可能是洪水造成恐龍的集群死亡的例子在我國還有內蒙古二連浩特晚白堊世鴨嘴龍化石群，這個化石群裡包括鴨嘴龍類的巴克龍和竊蛋龍類的巨盜龍。此外，還有雲南祿豐川街恐龍化石群及四川自貢大山鋪恐龍化石群。

    自貢恐龍博物館副館長彭光照介紹說，自貢大山鋪恐龍化石的埋藏環境為河流入湖的三角洲前緣河口砂壩，三角洲前緣是河流進入盆地的地區，分流河口處動力條件的急劇變化引起注入水流的擴展和減速，因此水流的能量減少，從而使沉積物負載沉積下來。自貢大山鋪恐龍化石的集中埋藏可能是由於一場巨大的洪水造成恐龍死亡後，經河流搬運至湖泊三角洲環境沉積在一起的，並非死後原地埋藏，屬於異地埋藏。

 

    猜測二：沼澤致死

    恐龍化石代表地：新疆准嘎爾五彩灣

    我國新疆准嘎爾五彩灣地區發現的恐龍有著獨特的死亡方式，屬於不同種類恐龍在同一地點多次陷入泥潭而死。

    徐星分析說，那裡的冠龍、泥潭龍、鱷魚和似哺乳爬行動物都會陷入泥潭。植食性恐龍陷入混有大量火山灰的沼澤，黏性更大，恐龍不能自拔窒息而死，它們的氣息吸引來肉食性恐龍，但它們也陷了下去。

    如今的新疆五彩灣是一個無人區，專家們在這裡發掘出多種侏羅紀時期的動物化石。他們呈多層分佈，從地質學角度研究發現，這裡曾經是火山灰形成的沼澤，這種沼澤像是剛和好的水泥一樣黏稠。正是它吃掉了這些動物。

    猜測三：沙塵暴致死

    恐龍化石代表地：內蒙古臨河巴彥滿得乎

    位於內蒙古烏拉特後旗的巴彥滿得乎是近年來頗受關注的晚白堊世恐龍化石產地之一，最引人注目的是發現了幼年甲龍化石，在全國乃至世界引起了轟動。

    12具體形像羊羔大小的未成年甲龍化石中，有7具呆在一個狹長的巢穴中。這些看上去還十分幼小的甲龍蜷縮著身體，相互依偎在一起。它們有的身子朝前，有的朝後，有的大張著口，有的抬頭張望，神情充滿了恐懼和絕望。

    據科學家推測，這些可憐的小甲龍當時可能遭遇到了特大沙塵暴的襲擊，還沒來得及逃跑就被致命的沙塵吞噬了。

    內蒙古龍昊恐龍研究所所長譚琳介紹說，2009年這裡又發現了兩具成年原角龍化石，它們都沿著一個方向排列，從化石圍巖看，都是極細的風成沙的沉積物形成砂岩。由此可以推斷，導致恐龍死亡的一個原因是突然的災害天氣，比如沙塵暴。

    猜測四：火山致死

    恐龍化石代表地：遼寧朝陽地區

    遼西早白堊世帶羽毛恐龍和鳥類化石的死亡被認為與火山噴發有關。

    專家們在那裡發現大量的火山灰沉積物。火山噴發之後的大火，燃燒森林和其它能燒著的東西，礦石中的化學物質產生的毒氣都能夠直接殺死恐龍，影響環境，導致恐龍病變，從而影響局部地區恐龍的遺傳等。

    猜測五：疾病致死

    恐龍化石代表地：廣東南雄盆地

    在我國廣東南雄盆地發現了許多病態的恐龍蛋殼，有研究表明可能是中毒而夭折。

    據中國科學院古脊椎動物與古人類研究所趙資奎研究員分析，廣東南雄盆地獲得的地球化學資料和恐龍漸變滅絕模式在年代上，與印度德干火山噴發及持續時間比較一致。

    恐龍蛋殼的銥和其他微量元素異常含量不是同一來源。據他分析，這些微量元素的富集可能是由當地一未知來源或附近的火山活動引起的。因此，廣東南雄盆地恐龍滅絕的原因是由於多次以銥異常、氧同位素異常為標誌的全球性環境效應和以微量元素含量異常為標誌的地區性的環境毒化等多種元素引起的。

    經過對發現的恐龍蛋的研究測量，他們發現，恐龍蛋化石蛋殼平均變異範圍比較大，不同剖面發現的蛋殼厚度具有相似的變異現象。這說明恐龍蛋殼中銥和其他微量元素的富集與病態結構蛋殼的形成有密切關係。這些元素是通過食物進入恐龍體內，然後又沉積到它們所產出的這些蛋殼中，使這些恐龍蛋中毒，停止生長。

    有研究人員認為，在恐龍繁衍的某個階段，就有病毒或者瘟疫曾經流行，造成很多地方的恐龍滅絕。但這無法解釋為何當時的爬行動物如龜類與鱷類能夠倖存。

    值得一提的是，專家認為由於直接證據的缺乏，恐龍的死亡原因仍然是一個難以回答的問題，目前所有的說法只能是基於某種事實的合乎邏輯的推測。

    ■新聞背景

    近日，諸城中國角龍讓「恐龍」再度成為熱點話題。

    發現恐龍新屬種的山東諸城，擁有目前世界已發現的規模最大、化石儲量最豐富的恐龍化石群，而隨著發掘工作的深入，諸城恐龍化石群可能將解答恐龍滅絕的真相：大規模的恐龍化石，堪稱「恐龍墓地」，那麼恐龍為何集體葬身於此？不同時期、不同種類的恐龍為何會「走到一起」？難道，恐龍也有自己的墓地？

    此外，中科院古脊椎動物與古人類研究所的專家歷經兩年多的發掘和研究，在諸城恐龍化石群上取得了重大成果，不僅發現了「諸城中國角龍」，而且發掘出了世界上最大的鴨嘴龍化石以及霸王龍多個部位的化石。