研究人員發現杜鵑利用不同的羽毛顏色愚弄其他鳥類，在它們的巢穴產卵，最後讓它們幫助自己撫養後代。照片中的兩隻鳥都是杜鵑，但羽毛顏色存在明顯差異

一隻杜鵑幼仔，「寄居」在蘆葦鶯的巢穴

研究人員發現杜鵑是鳥類家族的騙術大師

　　杜鵑是鳥類家族的「騙術大師」，欺騙其他鳥類，幫助撫養它們的子女。根據劍橋大學進行的一項新研究，這種鳴鳥利用不同顏色的「外衣」欺騙其他鳥類，讓秘密潛入巢穴的機會實現最大化。即使被其他鳥類識破一種顏色的偽裝，其他顏色的偽裝同樣能夠實施欺蒙，達到順利產卵的目的。

　　在英國，絕大多數雌性杜鵑的羽毛呈灰色和與鷹類似的顏色，其他一些的羽毛則呈紅褐色，與紅隼類似。劍橋大學的科學家對杜鵑為何進化出兩種不同的顏色進行了研究。研究中，他們對蘆葦鶯如何對「入侵」巢穴並企圖產卵的木製杜鵑做出反應進行了觀察。如果蘆葦鶯試圖抗擊杜鵑的入侵，附近其他鳥類的巢穴在遭遇木杜鵑入侵時也會對其發動攻擊。不過，只有在這只木杜鵑的顏色與威脅鄰居的木杜鵑相同情況下，它們才會奮起反抗。

　　《科學》雜誌報道稱，在現實世界，杜鵑會換上第二套偽裝，能夠更容易地滲透到其他鳥類的巢穴。劍橋大學教授尼克-戴維斯表示：「這項研究發現雌性杜鵑通過進化出不同顏色的羽毛，幫助它們成功滲透到其他鳥類的巢穴。這也解釋了為何很多鳥類種群——包括杜鵑在內——進化出不同的偽裝。」

　　研究論文合著者羅瑟-霍洛古德表示，杜鵑「偷偷摸摸」的本性促使巢穴面臨威脅的鳥類種群通過觀察鄰居家的動向發現杜鵑的存在。她說：「它們不僅要從自己的遭遇中吸取經驗，還要從鄰居那裡吸取經驗。」

　　儘管非常狡猾，杜鵑在過去25年的數量卻一直呈下降趨勢。對這種趨勢背後原因的解釋包括：它們的獵物毛蟲數量減少、森林砍伐以及過冬棲息地的破壞。英國皇家鳥類保護協會表示，瞭解杜鵑如何與其他鳥類發生相互作用能夠幫助保護它們的未來。發言人格雷厄姆-馬奇說：「加深對杜鵑生活習性、生存策略以及如何適應環境的瞭解能夠幫助我們保護這種鳥類。」