曹操祖父大長秋曹騰

曹操在東漢永壽元年(155年)出生於豫州刺史部沛國譙縣(今安徽亳州)，這裡位於京師洛陽的西南方向，距洛陽直線距離約五百里。

曹家是當地第一大家族，他們大都集中在縣城的東邊一帶居住。這裡是一片宅院群，許多房子都沿渦河而建。對於曹府的位置史書有確切的記載，酈道元在《水經注》裡說：「城東有曹太祖舊宅，所在負郭對廛，側隍臨水。」也就是說，曹府背後是城郭和住宅小區，旁邊是城壕和渦水。

曹家的興盛，來自於曹操的爺爺大宦官曹騰。曹騰擔任的大長秋品秩為二千石，與外朝的九卿相同，正部長級別，供職於太后的長樂宮，在所有宦官中這是最高職務。

曹騰之所以能擔任這個職務，很大程度上緣於他是太后梁妠已故丈夫、帝國第八任皇帝順帝劉保的同學。劉志登基前，梁妠已經是皇太后了，一切大政方針都由長樂宮發出，曹騰在皇太后身邊當總管，實際上處於帝國權力的中心。

在《後漢書》裡有曹騰的傳記，篇幅雖小，但作為宦官能夠入傳，且是以正面形象留存於史冊，那已經是相當的不容易了。

根據曹騰傳記載，他字季興，這說明他不是獨生子，上面至少還有三個哥哥，叫什麼名字已無法考證，但估計他們的字會是伯興、仲興和叔興。

當年，曹騰因為性格「謹厚」被劉保的母親、攝政的鄧太后看中，讓他陪當時的太子劉保讀書。歷史上，靠著這種與未來天子同學加玩伴的關係日後翻雲覆雨的大有人在，比如明朝的大太監馮保。

但與馮保比起來，曹騰做事更謹慎和低調，他先後事奉過安帝劉祜、順帝劉保、沖帝劉柄(劉保的兒子，二歲即位、三歲病死) 、質帝劉纘(罵梁冀跋扈將軍的那個)、桓帝劉志，前後三十餘年，「未嘗有過」，這堪稱是驚人的紀錄，如果把東漢末年所有大宦官的經歷都考察一遍的話，就會發現能數十年裡成為皇帝、皇后和皇太后身邊的紅人，又能全身而退的，幾乎只有曹騰一例。

這也說明曹騰與梁家的關係不一般，種種跡象表明，他是一個「梁黨」，否則，不管他多麼「謹厚」，要想三十餘年處於權力中樞而又「未嘗有過」，那是癡心夢想。事實上，作為主要的政治同盟，曹操是梁冀在宦官隊伍中的代言人。

但曹騰很有心機，他雖得梁太后和梁大將軍的信任，卻沒有幹過多少欺壓人民、為非作歹的壞事，相反還做了不少好事，載於史冊的，是說他推薦了不少人才，傳記裡列舉六個人，都是漢末響噹噹的人物，政界的如延固、虞放，軍界的如張溫、張奐，學界的如邊韶、堂溪隆。曹騰扶持這些人，一方面落得為國舉薦英才的美名，同時也是為自己以及後代子孫們鋪路。

比如張溫、張奐這些人，日後成為帝國軍隊裡元帥級的人物，董卓、孫堅、陶謙、公孫瓚、劉表等都曾是他們的部下，他們在軍中的影響力不容小視。後來曹操能以文職人員的身份直接進入軍界，擔任重要軍職，很有可能就是得到了他們的相助。

可以說，曹騰的精心佈局對於日後成就龐大的曹魏帝國居功甚偉，曹氏一族百年間的繁榮興盛是曹騰打下的基礎。

曹騰與梁氏的親密關係，在擁立桓帝劉志繼位一事就能看出來。本初元年(146年)，劉志十五歲，只是一個外藩的縣侯。當時，劉志的上一任漢質帝劉纘死了，帝國需要挑選新的接班人。

劉瓚上崗的時候還是個童工，當時只有八歲，這個小朋友很不簡單，就是他在朝堂上當著滿朝大臣的面指著大將軍梁冀說：「此跋扈將軍也」。但也就因為這句話，他被梁冀在餅裡下藥給毒死了。

劉纘死的時候才九歲，自然來不及為帝國準備好下一屆接班人。在接下來推選繼任者的激烈鬥爭中，很快形成了兩種針鋒相對的意見：一派擁戴蠡吾侯劉志，一派擁戴清河王劉蒜。

「擁志派」的代表是輔政的太后梁妠，還有她的哥哥全國武裝部隊總司令(大將軍)梁冀；「擁蒜派」的代表是太尉李固、司徒胡廣、司空趙戒等當朝三公，以及外交部部長(大鴻臚卿)杜喬等一批朝臣。雙方勢均力敵，梁家兄妹手握大權，實力佔上風；李、杜等人佔據道德高地，輿論佔上風，一時難分高下。

梁家兄妹力挺劉志有兩個原因，一來劉志正要娶了梁太后的妹妹梁瑩；二來劉志年齡相對較小，才十五歲，據說有點智商不高，呆頭呆腦，傻啦吧唧。而劉蒜血統更純、更加成熟，賢明有德，在士人中頗有聲望，意味著這個人很難以駕馭。

兩派據理不讓，尤其是李固、杜喬二位，把這件事甚至上升到了國家生死存亡的高度，爭得很凶。「擁志派」眼看有點撐不住，在強大的輿論壓力下，梁冀打算妥協。要不是宦官集團的及時介入，東漢帝國第十一任皇帝就該是劉蒜了。

東漢到中期以後，政壇逐漸分化出四股勢力：皇帝、外戚、宦官和士人。這四派力量分治天下，當它們勢均力敵時，天下就能太平一陣兒，那就是國家的大幸。要是某一派或某兩派的聯盟突然崛起，那就不得安生，必定鬥得腥風血雨。

在這場難分勝負的對抗賽中，曹騰團結了整個宦官集團，使他們旗幟鮮明地站在了「擁志派」一邊，使得勝負的天平慢慢向梁家兄妹傾斜。

據史書記載，在梁冀猶豫不決、甚至要讓步的當口，曹騰深夜密訪梁府，希望梁冀不要妥協，並表示全體宦官同仁都堅決支持梁冀挺劉志。

宦官是一個群體，共同的身世、經歷、屈辱感和強烈的追求容易讓他們結成牢不可破的同盟，每當大事來臨這種同盟將一次次顯示出不可思議的力量，此前已然如此，此後還將繼續如此。曹騰讓梁冀明白，他不是一個人，他後面還有人，他們將全力挺梁冀、挺劉志，這讓梁冀頓時感到信心大增。

第二天，朝堂上開會再議此事，梁冀當了回賄選總統曹緄：刀槍往門口一架，擁戴劉志當皇帝的站著走出去，支持劉蒜的躺著抬出去！

對於在道德和輿論方面佔有先天優勢的士人們，梁冀改變了策略，不再跟他們比誰更道德，而是比誰更流氓，這一下子就扎中了士人們的軟肋。士人們不僅流氓不起來，更要命的是往往經不起流氓的恐嚇。曹緄勝利了，梁冀也勝利了。

江湖老油條、號稱官場「不倒翁」的司徒胡廣第一個轉變了立場，低下頭來唯唯諾諾地說：「唯大將軍的命令是從！」胡廣的幾個得意門生以及趙戒之流，見老師和老前輩帶頭服軟，也都紛紛表態支持劉志。

只有兩個人繼續堅持，一個是太尉李固，另一個是杜喬，他們還在據理力爭，但梁冀不想跟他們再糾纏，看到同意劉志當皇帝的佔了壓倒性多數，也不需要舉手表決，這傢伙大喊大叫起來：「散會，散會！」

對劉志來說，公元146年真是一個吉祥年。年初，他老爸老蠡吾侯劉翼死了，他由一個幹什麼都要被人管、整天點燈熬夜寫作業的學生，一下子成了一縣之侯的戶主，蠡吾縣全縣的稅賦收入都歸他支配，想怎麼花就怎麼花，愛怎麼玩就怎麼玩。

還沒等他放手去瀟灑，更大的好事跟著來了，帝國的實際掌門人、令人尊敬和景仰的梁太后，不知道從哪裡聽說了他小子的名字，主動要把心愛的妹妹梁瑩嫁給他。迎接他的儀仗隨後到達這個偏僻的北國小縣，排場之大，是所有土著居民一輩子都沒有見過的。

劉志到了京城洛陽，此時宮內外兩派人馬正鬧得不可開交，沒人顧得上他，把他扔在招待所裡。正當他心情鬱悶、想找借口打道回府時，門外鼓樂大作、人聲鼎沸，帝國最有權勢的人物大將軍梁冀帶著親王專用的青蓋車，親自把他接進了北宮，坐在了德陽殿裡那個傳說中的御座上，接受百官的朝賀。

對劉志來說，這簡直是蓋上十八床被子也捂不出來的春秋大夢！

曹家的靠山倒了

曹騰是梁冀的政治同盟，梁冀是曹氏家族的靠山，無論曹騰自己是否承認，這都是無法掩飾的事實。

但是，這個靠山在後來卻轟然而倒，原因是梁冀這個人過於跋扈了。

「跋扈」這個詞是劉纘小朋友首創專門送給梁冀的。一般詞典裡解釋是「專橫暴戾」，如果分開來看，「跋」有踐踏的意思，引申如「跋山涉水」；「扈」有皇帝身邊隨從的意思，引申如「隨扈」。「專橫暴戾」跋扈一詞的抽像解釋，形象一點說，就是「踐踏皇帝身邊的隨從」。

劉纘指著梁冀鼻子說這話的時候，想到的可能就是後面的意思。梁冀沒有辜負這個光榮稱號，因為他連皇帝本人都敢踐踏，更不要說皇帝跟前的隨從了。

梁氏一門前後封侯的有七人，當上皇后的有三人，出過六個貴人，二個大將軍，夫人、女兒封了食邑、冊為君的有七人，娶公主為妻的有三人，擔任過卿、將、尹、校等正、副部長級高官的多達五十七人！

在他們中間，梁冀無疑是個怪才。根據史書記載，梁冀生得外貌醜陋，雙肩像鷂鷹聳著，雙眼像豺狼般凶光直射。這個醜八怪是個典型的紈褲子弟，嗜飲酒、愛女色、擅賭博，鬥雞走狗、馳馬射箭、唱下流小曲沒有他不會的。大量證據表明，他和他的老婆孫壽還跟黑社會組織有關，是全國最大黑社會組織的頭目，經常搞一些綁架、暗殺、打悶棍的勾當。

總之，史書上把梁冀說得除了吃喝玩樂什麼都不會，對此我常感到懷疑。能把滿朝文武治得服服帖帖，而且長達近二十年，沒有兩把刷子那肯定不行。在治人攏心方面，梁冀自有他的獨門絕技，他的手段就是黑白兼用、軟硬兼施，遇著文人耍流氓，遇到流氓玩招安。

在梁冀大權獨攬的日子裡，也會時不時跳出一兩個不怕死的硬骨頭跟他唱對台戲。有個叫吳樹的，被任命為宛縣令，上任前照例來梁府辭行。梁冀掌握的黑社會組織在宛縣有分部，他手下有好多人在那裡混世界，梁冀直接告訴吳樹某某人要照顧，某某人出了事只管睜一隻眼閉一隻眼。

偏偏吳樹是個愣頭青，到任後專門盯著梁冀說的那些人，一查果然是罪惡纍纍，於是全部抓起來，一口氣殺了幾十個。梁冀惱了，但人家辦的案子人證物證鐵證如山，不好硬來。梁冀於是把吳樹調回來，升他做荊州刺史，並在府中為他餞行，結果吳刺史享受了一次質帝劉纘的待遇：被梁冀毒死了。

類似的事史書裡還有幾件，其原意可能是想說明不管什麼時候總會有堅持真理和正義的人。但是，看完這些材料實在很難得出這樣的結論。反抗梁冀的大多是吳樹這樣的低級官吏，人們不禁要問：李固哪裡去了？杜喬哪裡去了？

人間已無李、杜。朝裡的公卿這時都成了順民，都仰梁大將軍的鼻息。他們要麼被梁冀招安成了打手，要麼低眉順眼看梁冀的眼色行事，大氣都不敢出。

在梁冀的黑名單上，最有影響力的人名叫陳授，他的級別要高得多，擔任太史令，是個司局級，也就是本朝的史官，司馬遷幹過的那個工作。

延熹元年(158年)五月二十九日，洛陽發生了日食。每到這時皇帝都要反省反省自己，聽取百官進言看哪些方面做得不好，讓老天爺怪罪了下來。這本是一個例行的程序，問問聽聽，也就拉倒了。

偏巧與這事有點職務關係的陳授也是個吳樹那樣的憤青，對梁大將軍飛揚跋扈早有不滿，於是上了道奏折，稱這次日食發生的原因全在於梁冀(日食之變咎在大將軍)。梁冀大怒，讓手下的爪牙找個借口把陳授抓起來，殺死在獄中。

如果梁冀知道後世人對他有如此惡劣的評價，甚至連他的長相都要寫進史書裡糟蹋一番，他一定會後悔殺了陳授這個人。原因很簡單：陳授是個史官。

有一段逸事記載在《宋史》裡，是講史官有多牛的。說宋太祖趙匡胤工作之餘有個小愛好，喜歡拿彈弓打鳥。有一次，幾個大臣宣稱有急事求見，宋太祖就召見了，但一聽匯報的都是些普通小事，老趙於是很不高興，批評了幾句。其中一個大臣爭辯道：「臣以為這些事情不是小事，最少比打鳥更緊急吧。」

老趙一聽更惱了，順手抄起邊上的一把斧子，用斧柄打到那個人的嘴，打掉了兩顆牙。這位老兄既不害怕，也不喊疼，而是彎著腰滿地找牙。牙還真讓他找著了，他揣進懷裡。老趙罵道：「你揣個牙想幹什麼，難道還想保留證據告我不成？」

這位被趙匡胤打得滿地找牙的老兄不慌不忙地回答說：「臣不會告陛下，但是我要拿給史官看，史官會把這件事情寫進史書。」老趙這才醒過神，趕緊道歉，還賞給他一大堆金銀布帛進行安慰。

趙匡胤是宋代第一牛人，豐功偉績梁冀十八輩子加在一起也趕不上。但人家是個聰明人，懂得什麼是民意，什麼是歷史，於是老趙修成了「唐宗宋祖」，梁冀成了「跋扈將軍」。

對劉志來說，在以後的歲月裡他必須伴著這個長相醜陋、說話粗俗又心狠手毒的人，這個人曾經只因一句話就殺了他的前任。在這個人面前，對方是大象，他只是只小螞蟻，要弄死他甚至不用抬起腳來踩下去，只需要吹口氣他就找不著了。

和平元年(150年)初，梁太后因病去逝，這一年劉志十八歲，按理說到了可以親政的年齡，但梁冀似乎沒有這個安排。長妹不在了，梁冀也不著急，因為小妹還是帝宮的女主人。

又過了九年，這個梁皇后也死了，這一下梁冀慌了神，因為一個重大問題擺在了面前：誰來填補後宮女主人留下來的空位？

這個時候皇帝已經二十七八歲，皇帝的身邊如果沒有了梁家的姑娘，理論上說他這個外戚已經成了「原外戚」或「前外戚」。

梁冀和他老婆孫壽找來找去，最後看中了孫壽舅舅家的女兒，名字叫鄧猛。孫壽的舅舅叫梁紀，雖然姓梁，卻不是梁冀的同族。梁紀娶了個老婆，史書上說名字叫宣，但不知道是姓還是名，她嫁給梁紀的時候已是二婚，她的前夫叫鄧香，早年死了，有兩個女兒，長女嫁給了議郎邴尊，次女就是鄧猛。

這個鄧猛長得很漂亮，梁冀夫婦悄悄把鄧猛接到家裡，秘密改姓為梁，鄧猛就成了梁猛，變身為梁冀的另一個妹妹。這時候鄧猛的母親還健在，她的家住在洛陽城裡一個叫延熹裡的地方。梁猛被送到宮裡，立即引起了劉志的強烈好感，很快便如膠似膝，離不開了。

梁冀、孫壽暗出了口氣，危機總算化解了！接下來，就等著梁猛被封皇后，梁冀繼續他的外戚生涯，在梁家的族譜上，可以在皇后榜裡添上第四個名字了。

可惜，有一個小人物不想讓他們的美夢繼續做下來，他們的惡夢就要開始了。

要壞梁家好事的人就是那個叫邴尊的議郎，是梁猛的姐夫。作為梁猛貨真價實的娘家人，看到梁冀自作主張給自家人改了姓，惹得邴議郎很不痛快。

邴議郎到梁猛的母親、自己的岳母那裡一頓勸說，岳母也表示反對女兒改姓。這件事讓梁冀知道了，派了個刺客，就把邴議郎給做了。

梁猛的母親見女婿遭遇不測，嚇得夠傖，呆在延熹裡自己家裡不敢出門。

這天夜裡，月黑風高，一個人影竄上梁猛母親家鄰居的屋頂，這個人的目標顯然是衝著梁猛母親而來，但卻驚擾了鄰居。史書說這位鄰居叫袁赦，他發覺後立即擂鼓吶喊，刺客被嚇跑，梁猛的母親嚇得半死，不知道該怎麼辦。

袁赦說：要不然我給你找個地方先躲躲吧，那裡最安全。

袁赦領梁猛母親去的地方果然很安全，因為那裡是皇宮。原來，袁赦是個宦官，在他的安排下，梁猛的母親不僅順利進了宮，而且當天晚上便見到了她的另外一個女婿：當今天子劉志。

劉志讓人秘密把梁猛找來，母女見面抱頭痛哭，一番訴說，劉志全明白了。

劉志怒不可扼，他已經無法再忍受，決定向梁冀集團發起挑戰。後宮裡到處都是梁家的人，身邊只有一個叫唐衡的宦官，平時看著還比較可靠。

劉志找來唐衡，問他沒有可靠的幫手。唐衡告訴他，中常侍單超、徐璜，黃門令具瑗，小黃門史左悺，平時都痛恨梁家人放肆蠻橫，只是敢怒不敢言。

劉志讓唐衡把這幾個人叫到廁所裡，召開秘密會議。皇宮裡的廁所十分豪華、寬敞，不僅是方便的地方，而且有個最大的好處是隱秘，大家可以一塊裝著來方便，不容易引起外人的注意。

劉志對這五個宦官說：「梁氏一家專橫霸權，三公九卿以下都聽他們指使，我打算誅掉他們，你們幾位意下如何？」

如果眼前這五個人裡有一個是梁家安插的臥底，劉志恐怕就活不到明天了。幸運的是，這五個兄弟平時早就對梁家人看不順眼了，對梁家安插在宮裡的那些同僚更是心中不憤，總想取而代之。現在機會來了，跟著皇上干，就當賭一把了！

於是大家紛紛表態願意跟著陛下干。想到事情一旦成功榮華富貴唾手可得，一時間更是情緒激昂。劉志覺得這個時候最好搞點什麼儀式才顯得悲壯，他一把扯過中常侍單超的胳膊，在上面咬了一口。因為不是自己的胳膊，這一口咬得就比較果斷，血一下子流了出來。

劉志帶頭用手指沾了點兒血，其他幾個人也都跟著學了。六個人豎起滴著血的手指，在廁所裡陰暗的燈光下，用低沉的聲音來了個歃血盟誓。

單超兄弟的血沒有白流，幾天後，他們幾個都將成為萬戶侯，因為在這次事件中他比別人多出了一口血，勝利後其他人得到的食邑都是一萬戶，而他得到了兩萬戶。

八月十日晚上，由具瑗帶隊，對宮中親梁冀的宦官進行了秘密抓捕。之後，劉志親自來到設在宮中的朝廷秘書處(尚書檯)，召集朝廷秘書長(尚書令)尹勳以下所有人員，正式宣佈實施政變計畫。

尚書令尹勳立即表態忠於皇上。單超他們弄來一批武器，把尚書檯的筆桿子們臨時武裝起來，他們的職責是保護天子的符節、印信，因為下面所有的命令都將從這裡發出。

劉志簽發的第一道詔令是撤消梁冀的一切職務，改封比景鄉侯。詔令得到了光祿勳袁盱、司隸校尉張彪等人的支持，當天夜裡即召集虎貢、羽林等武士一千多人包圍了大將軍府。由於事發突然，駐紮在洛陽城幾十里外北軍各營還沒有得到消息，梁冀的嫡系大都在這裡。

眼看家裡被層層包圍，梁冀知道末日到了。北軍雖然強大，但是在他們到來之前自己的人頭肯定已經落地。比景鄉是個什麼鬼地方他根本沒去想一下，他知道二十多年來自己作惡多端，即使天子本人肯放過他，在這個世界上他也斷然沒有活的可能了。

大將軍梁冀和老婆孫壽於是雙雙自殺。

梁冀的人頭傳到北軍各營外，五營的將士知道天下已變，就把在此統兵的梁讓、梁忠、梁戟等梁家人抓起來送交司隸校尉處。桓帝下詔，梁氏、孫氏五服以內的男人，無論長幼一律斬殺，屍體扔到市場外示眾。

被殺的人中，擔任朝廷高官的不在少數，品秩在二千石以上的就多達數十人。至此，政變計畫大獲全勝，貌似強大的梁氏帝國一天之內便土崩瓦解。

對於洛陽城的百姓和百官來講，這件事實在有點太突然，以至於都感到不太適應。據《後漢書》記載：「事情發生得太過突然，來回傳令的人跑來奔去(使者交馳)，朝中的公卿們不知道怎麼回事，該如何辦，從官府到市井到處人聲鼎沸，好幾天才穩定下來。之後，百姓無不稱慶。」

在清算中僥倖漏網

現在，桓帝劉志坐在北宮的德陽殿裡，這是宮裡最雄偉的建築，建在一片高台之上，站在門口，可以俯視整個南城，也可以遠眺洛水。沒有梁太后，沒有梁大將軍，作為這次成功政變的總指揮，劉志沒有理由對自己的能力不充滿信心。

梁冀專權太久，朝廷內外已面目全非，桓帝下詔，對三公九卿及以下各級官員進行清理，查一查這些人跟梁家都是什麼關係，並且歡迎互相檢舉揭發。

一查下來，發現朝中已經沒有多少人是清白的了。桓帝下詔，太尉胡廣、司徒韓演、司空孫朗阿附梁冀，沒有盡到保護天子的職責(不衛宮)，本應判處死刑，現作減刑處理，將其免為庶人。

與此相關的其他人，也都分別予以降職、撤職、移交司法機關處理。短短幾天，因梁冀事件受到誅連失去官位的多達三百多人。史稱「朝廷為空」。

清查發現，九卿之中除了事變中立下大功的光祿勳袁盱，就要數黃瓊最為清正、有名望，不與梁氏結黨。桓帝下詔，擢升黃瓊為太尉，在不設大將軍的情況下，黃瓊成為百官之首。

在黃瓊等人的主持下，大量引進人才，彌補官員驟然減員帶來的政府運行困難，朝廷總算慢慢步入正軌。對此次政變中立功最大的唐衡等人，桓帝開出了重賞，這五個人一天之中全部封為縣侯，各食邑一萬戶，單超增加一萬戶。這五個宦官，即後世所稱的「五侯」。

在即此次事變兩年前，全國剛搞過一次人口普查，當時人口總數是五千六百多萬，戶數不到一千一百萬。六萬戶已超過了全國總戶數的千分之五，被桓帝一天之內派發出去，實在是大手筆。

接下來是清查處理梁冀的財產。梁家的金銀珍寶、房地產和一切值錢的東西在洛陽令袁騰的主持下先登記造冊，然後進行拍賣。最後清理的結果，梁冀一家貪污受賄的不法所得共有三十億錢。

據後漢的《食貨志》記載，桓帝時一石米大約是五十錢，漢代的一石約是現在的六十斤，按照平價理論，漢代的一錢比現在一塊錢要值錢些，約等於現在的兩塊錢左右。三十億錢約等於現在的六十億元，在當時可以買六千萬石大米。

如果按照購買力計算，梁冀一案的涉案金額，僅少於清朝嘉慶皇帝辦的和坤案，和坤案涉案金額折算成白銀共一億兩，在當時可以買六千六百萬石大米。

在這次大清算中，也有漏網之魚：曹家。

曹騰是梁氏兄妹曾經的堅定支持者，是他們在宦官隊伍中的代言人，但他卻沒有出現在被清查的名單中，原因是曹騰不久前剛剛去逝了。鑒於他擁有費亭侯這樣的爵位，故在官方發佈的訃告中稱他為駕崩。

九年前梁太后因病去逝，晝夜忙碌的長樂宮一下子冷清了下來。長樂宮裡的宦官們都開始為自己尋找新的出路，能夠擠身於皇帝或皇后的身邊是最理想的選擇，否則只好提前退休。

只有曹騰不著急，實際上著急也沒有用。作為整個宦官隊伍的老大，他反而不好再就業。皇帝、皇后身邊已被年輕一代的宦官把持，這些曾經望見他腿都會發抖的小宦官們，如今都當上中常侍、小黃門，他要是回去，他們怎麼辦？

曹騰確切的生年史書沒有記載。根據他被選作順帝劉保伴讀這條線索判斷，他應該比劉保大一些，劉保生於115年，曹騰應該出生於這個年份之前。

史書記載曹騰在安帝時入的宮，在宮中前後工作了三十多年。安帝劉祜106年繼位，125年駕崩，在位十九年。曹騰入宮當在106年到125年之間，這樣推算，曹騰出生於公元100年之前的可能性最大。

故梁太后駕崩時，曹騰應該五十多歲的年紀了。此後，對於他的活動，史書再沒有過任何記載。

可以推測，梁太后駕崩之後，曹騰就要求退休(致仕)了。退休後他把全部的精力放在兩件事上：一件是扶持養子曹嵩，另一件是在家鄉譙縣大修墓地，為百年之後做準備。

宦官是沒有後代的。順帝劉保當年是被宦官擁戴才當上皇帝的。為了感激宦官的功績，他做出了一個史無前例的決定：允許宦官收養子以繼承家業和封爵。曹騰於是就在同宗裡收養了曹嵩作養子。

曹騰大修的曹氏宗族墓在酈道元《水經注》裡有明確記載，規模十分宏大。如今，歷盡千百年風雨，它們依然驕傲地分列於曹騰的家鄉安徽省亳州市城南。據確切的考古資料顯示，這個龐大的家族墓裡，埋著曹騰、曹褒、曹嵩、曹熾等人，他們都是曹騰的族人，他們之間的關係，這裡作以簡要介紹。

曹褒與曹騰同輩，應該是從兄或從弟的關係，因曹騰的蔭護，做到了穎川太守。他的兒子叫曹熾，做過侍中、長水校尉，是曹仁、曹純的父親。

曹熾與曹嵩同輩，在這一輩的人裡，至少還有四到五個族人。一個是曹鼎，做過尚書令；曹鼎的兄弟中，有一個叫曹瑜，做到了衛將軍；他們還有一個親兄弟，已不知名字，但他的兒子很有名，叫曹洪。

除了曹鼎三兄弟之外，這一代人中，至少還有兩個支脈，其中一個當過吳郡太守，他有一個孫子叫曹休。另一個生了個兒子叫曹邵，曹邵有個兒子叫曹真。

如果以曹騰、曹褒為「曹一代」話，「曹二代」包括曹嵩、曹鼎、曹瑜、曹熾；「曹三代」包括曹操、曹德、曹洪、曹仁、曹純、曹邵；「曹四代」就很多了，包括曹丕、曹植、曹休、曹真等，後面還有「曹五代」。再之後，曹氏後人們已經不是歷史關注的焦點了。

曹嵩的出身問題歷來爭議頗多，必須交待一下。

陳壽一句「莫能審其本末」，害得曹家人一直被當成「黑人黑戶」受到歧視。有些野史認為，曹嵩是夏侯氏的後人，是曹騰當初從夏侯家抱來的。但對於陳壽寫的這句話，歷來都有人懷疑，要麼是他的專業水準出了問題，要麼是他有別的動機。

陳壽始撰《三國志》是晉太康元年(280年)，這一年陳壽四十八歲，大約九年後他完成了該書。陳壽寫《三國誌》的地點是在洛陽，那時他在司馬氏朝廷裡擔任著著作郎兼中書侍郎的公職。

公元280年雖然曹操已經死了六十年了，也是司馬氏建立晉朝的第十六個年頭，但是熟悉當朝及前朝歷史掌故的人還大量在世，別的不說，單就曹氏一族中仍然健在的就有「曹五代」的曹志、曹奐等人。

曹志是曹植之子，在晉朝擔任過樂平太守、散騎常侍、國子博士、博士祭酒等官職。太康九年(288年)即陳壽寫完《三國誌》的前一年才病逝於洛陽。作為同朝為官的同事兼重要歷史事件的當事人，曹志理應引起陳壽的足夠重視，除非曹志本人對其祖上也「莫能審其本末」，否則這一歷史懸案很容易解決。

曹騰弟兄們應該有四個以上(曹騰字季興，上面還有伯興、仲興、叔興)，兄弟中應該有男丁。即使開始曹家很窮，但到順帝的時候，曹家應該很富有了，他怎麼會放著曹家的孩子不要，收養一個異姓人？

所以，合理的解釋是，曹嵩是曹騰其他三個哥哥中某一家的孩子，也就是他的親侄子。當然這也是猜測，曹嵩到底姓曹還是姓夏侯，或者像袁紹揭露的那樣是從乞丐那裡收養的，在沒有更有力的考古發現前，恐怕還要繼續爭論下去。

關於曹嵩的子女、即曹操的兄弟姊妹史料十分有限，綜合起來推測，曹嵩至少先後有六個兒子：長子就是曹操；接下來是曹德，曹操的異母弟；老三叫曹彬，與宋代那個名將同名；老四叫曹玉，死得比較早，後來曹操曾把自己的兒子曹徽過繼給他；老五的名字不詳，只知道他的兒子叫曹安民，追隨曹操起兵，在征討張繡時戰死；老六的名字叫曹疾，也有史書說，曹德和曹疾是一個人。

此外，曹操至少還有兩個姐妹，一個嫁給了夏侯家，一個嫁給了江東的孫氏。他還有兩個堂妹，即叔父家的女兒，一個嫁給了日後的部將任峻，一個嫁給了叫宋奇的人。

現在可以大致推測一下，在梁冀倒台前夕，曹騰因病去逝於洛陽。按照禮制，曹騰要回到家鄉安葬，曹嵩等曹氏子弟必須辭去官職，在家守孝三年。梁冀倒台時曹嵩等人均不在洛陽，幸運地躲過了政治清算。