袁世凱

春節是中國的傳統佳節，有關資料記載，春節在中國已經有4000多年的歷史。然而，江蘇省天文學會的天文學家卻表示，現行「春節」稱謂才有95年歷史。

中華民族傳統曆法歲首正月初一，現今無論中國還是海外華人都統一稱為「春節」，但在中國歷史上卻稱之為「元旦」。宋人吳自牧在《夢粱錄·正月》中說：「正月朔日，謂之元旦，俗稱為新年。」

據《史記》載，夏代元旦為正月初一；殷商定在十二月初一；周代提前至十一月初一；秦始皇統一全國以後，再提前至十月初一為元旦，直至西漢初期。到漢武帝時頒行《太初歷》，才恢復夏代的以正月初一為元旦。以後歷代相沿未改，所以這個曆法又叫「夏歷」（今俗稱為農曆）。

中國歷史上早有「春節」，不過指的是二十四節氣中的「立春」，這在《後漢書·楊震傳》中有載：「春節未雨，百僚焦心，而繕修不止，誠致旱之征也。」到南北朝時，「春節」是泛指整個春季。而把正月初一定為「春節」，是辛亥革命以後的事。

1912年元旦，中華民國在南京宣佈成立，孫中山就任臨時大總統，隨即宣佈中國廢除舊歷採用陽曆(即公歷)，用民國紀年。這樣做帶有改朝換代重新確立「皇歷」的傳統，同時也蘊含著向封建王朝徹底決裂的含義。

不料，孫中山的這個建議，民間一時沒有接受，於是民間同時流行了兩種曆法，陰曆和陽曆。當年2月18日(壬子年正月初一)民間仍然過了傳統新年，其他傳統節日也照舊。

眾所周知，在民國總統的正式選舉中，袁世凱獲勝，孫中山敗北。1913年(民國二年)7月，當時北京(民國)政府任內務總長的朱啟鈐向「大總統袁世凱」呈上一份四時節假的報告，稱：「我國舊俗，每年四時令節，即應明文規定，擬請定陰曆元旦為春節，端午為夏節，中秋為秋節，冬至為冬節，凡我國民都得休息，在公人員，亦准假一日。」

但袁世凱只批准以正月初一為春節(因當時是「五族共和」，端午等漢族節日列為全國節日不妥)，同意春節例行放假，次年(1914年)起開始實行。自此，夏歷歲首就由以往的「過年」改成了「春節」。

由於這個「春節」是袁世凱批准的，許多倒袁人士，都拒絕過這個春節。孫中山在1924年還提出過廢除這個節日。但沒有能夠形成氣候。清朝的遺老遺少們不同意，對孫中山不滿的人也不同意。

1930年，南京政府為了適應當時世界上風行的改歷潮流，一些改歷人士重新提出，先過「元旦」新年，後過「春節」舊年，新年在前，舊年在後，十分荒唐。南京政府頒行政令，宣佈廢除舊歷和「禁過舊年」。這個政令一頒布，共產黨立刻起來反對，民間親共人士，也抓住這個辮子掀起了新一輪的反對國民黨的熱潮。結果，國民政府不但沒有把舊歷新年禁下來，而且還招徠了國內許多反對的聲音。

「春節」從「過年而不過節」，經袁世凱批准後，莫名其妙地變成了一個「盛大的傳統節日」。90多年來，中國人都重視民族傳統的新年，把春節當作真正的「年」來過。人們接受「春節」稱謂，是因為它既區別了公歷新年元旦，又因其在「立春」前後，「春節」表示春天的到來或開始，與歲首之意相合。