幾名軍人從緬甸果敢地區屬於罌粟替代種植項目的甘蔗地旁走過。

緬甸特區的特色在於，是緬甸中央政府與少數民族武裝達成的一種臨時性停火自治安排

在緬甸，渾身貼有黃金粉的「大金石」無人不知，據說每天都有數萬人前去朝拜。它的神奇之處是一大半懸空於山崖邊，當有人推或風吹時，還會搖擺晃動，但千百年來卻從未倒下。緬甸人相信這是來自佛的神力。

緬甸人信佛，這可以從仰光街頭人們的眼神中讀出幾分。這裡的人們笑容平和，一位緬甸人說，不管局勢有多變幻，只要心中有佛，只求你好我好的平安生活。

不過，在外界的印象中，緬甸除了有數不清的佛塔，還有毒品、賭場、槍支和寶石，這些相互矛盾、衝突的元素，是緬甸這個國度複雜而真實的寫照。而「特區」也是緬甸的一道特殊的風景線。

1948年擺脫英國殖民統治完全取得國家獨立後，殖民當局留下的「分而治之」政策，種下了緬甸民族與少數民族矛盾的禍根。獨立後，先後共有幾十股少數民族武裝在緬甸邊境地區與中央政府武裝長期對抗。

這些少數民族武裝控制的地區，在緬甸稱為「特區」。

特區實質是臨時性停火安排

可以說，緬甸的特區，與其他國家特區的內涵和外延完全不同。緬甸特區既不是經濟上的政策性特區，也不是政治上的完全自治，更不是地域上的民族獨立。

簡單說，緬甸特區是緬甸中央政府與少數民族武裝達成的一種臨時性停火自治安排，是緬甸軍政府尋求用政治手段和平解決長期內戰問題，即解決少數民族武裝問題的一種具有歷史和現實意義的政治和平實踐。

直到1988年9月18日緬甸軍隊接管國家政權時，緬甸也沒有能夠結束內戰，沒有能夠解決少數民族武裝問題。緬甸獨立後的歷史事實向緬甸人證明，通過武力無法解決緬甸的少數民族武裝問題。

現軍政府遂於1988年底改變對待少數民族武裝的政策，開始走和解、政治解決武裝問題的現實路線。到目前為止，已經有17股大的少數民族武裝組織與軍政府實現停火和解，很多小的武裝組織已經放下武器。

然而，活動在緬泰邊境地區的最大一股反政府少數民族武裝——克倫民族軍還沒有與軍政府和解。儘管如此，評論家們還是普遍認為，緬甸的民族和解政策到今年上半年可以說是成功的。

緬甸政府與多股大的少數民族武裝組織達成的民族和解，實際上是一種停火和解，停火期間地方武裝組織實行有條件自治，在自己管控地區保留武裝，自主管理地區事務。

武力難解特區民族問題

據信，這種和解的最終目標是在新憲法框架下，徹底解決少數民族武裝和民族自治問題。

2008年5月，緬甸全民公決通過了《緬甸聯邦共和國憲法》，新憲法將於未來大選產生的第一屆國會議員首次開會時才正式生效。根據新憲法，緬甸實行總統制，總統為國家元首和政府首腦；三軍總司令為各種武裝力量的最高統帥，軍隊將繼續在國家民族政治方面發揮作用；緬甸還實行多黨制、市場經濟制度，奉行自主、積極、不結盟的外交政策，不允許外國在緬甸駐軍。

緬甸已經宣佈2010年舉行多黨制大選。有可靠消息說，緬甸政府正在與已經實現和解的少數民族武裝組織商談把他們的地方武裝改編為國防軍領導下的邊防部隊。還有消息說，商談並不順利。

目前，人們關注的果敢特區，是緬甸撣邦北部第一特區。果敢地方武裝原是緬共的一支武裝，1989年3月宣佈與政府和解，成立緬甸撣邦民族民主同盟軍，成立緬甸撣邦北部第一特區，實行有條件的自治。果敢地方武裝是第一個與中央政府達成停火和解的少數民族武裝。緬甸軍政府承認果敢地區的居民為果敢族，儘管他們講的是雲南漢話，使用漢字。

此間，有觀察家們認為，儘管果敢地區日前發生戰事，但是軍政府還是會繼續推進民族和解政策，推進軍政府主導的改編進程，因為人們知道武力不能徹底解決緬甸的民族問題，武力方法會對其他少數民族武裝組織產生負面影響。