你的靈魂何在？這是文學作品中常常拿來拷問的一個問題。究竟是否存在靈魂，科學界也一直爭論不休。近年來，隨著腦科學的發展，對大腦的意識研究已經取得了一定進展，尤其是最近的兩項實驗成果，更是讓人眼前一亮，人類或許離解開靈魂之謎不遠了。

所謂意識是人對自己身心狀態及自己同客觀世界關係的認識。一般包括3個層次：對自己的認識；對自己肢體活動狀態的認識；對自己思維、情感、意志等的認識。

但由於意識這個問題具有強烈的主觀性，很難用科學實驗加以驗證。因此，很長時間，科學界都只粗略地知道，意識由大腦控制，但對其存在形式、運動機理的研究都沒什麼進展。那些牽扯到「意識」乃至「靈魂」的科學研究，被主流科學界視為旁門左道而遭排斥。

驚人試驗：體會「靈肉分離」

8月下旬，兩位生物學家的實驗引起了科學界的極大關注。一位是亨利克·艾爾森博士，來自瑞典斯德哥爾摩卡羅林斯卡研究所；另一位是來自瑞士日內瓦大學附屬醫院的奧拉夫·布蘭克博士。他們通過實驗，成功地將志願者的自我意識同身體分開，說得通俗一點，就好似肉身和靈魂分離，即所謂的「靈魂出竅」。這兩個實驗被美國《科學》雜誌8月號刊登，引起一片嘩然。

在實驗中，艾爾森讓志願者們各自坐在一張椅子上，並戴上一種能成像的眼鏡，眼鏡分別連在兩個攝像機上，攝像機放在志願者的後面，高度與志願者的眼睛保持一致。由於攝像機放在志願者身後，他們能清楚看到自己的背影，就彷彿坐在自己身後一般。

艾爾森拍打志願者的胸部，並同時拍打攝像機前方的空氣，位置和拍打志願者的位置同高。志願者說，在眼鏡成像的作用下，他們感覺身體的位置彷彿移到了攝像機的位置。也就是說，他們感覺脫離了本體，自己真正的身體彷彿是另一人的。

為了保證志願者所言屬實，拍打志願者結束兩分鐘後，艾爾森突然用錘子砸向攝影機前方。如果志願者真有身體錯位的感覺，就會誤以為錘子砸向自己而感到害怕。艾爾森用設備監測志願者的體征，的確看到皮膚出汗等情況，因為人一害怕就會出汗。

同樣，布蘭克博士數年前也做過癲癇患者的實驗。他用微弱的電流刺激癲癇病患大腦的右角區域，患者馬上有一種「陷到床裡」或「從高處跌下」的感覺。當電流增強時，患者覺得「自己正在飄向天花板，甚至能看到飛起來的腳正對著床上躺著的臉」。

今年的實驗，布蘭克把實驗對像定為健康人。志願者成站立姿勢，戴上如艾爾森實驗中的眼鏡。實驗分三組：第一組，志願者從背後看到自己身體的一個立體「化身」，類似艾爾森的實驗；第二組，志願者從背後看到了一個假人；第三組，志願者從背後看到和真人大小一致的立方體。我們權且把這三種成像都稱為「化身」。

實驗開始後，布蘭克用刷子刷志願者；同時，電腦也用虛擬刷子刷這些「化身」，二者節奏時而相同時而不同。然後影像關閉，志願者看不到任何東西，並被後拽幾步，再要求他們根據感覺回到開始時的位置。

有趣的是，如果志願者一直觀看到的「化身」是立方體，那麼回到原位就很容易；如果實體刷子與虛擬刷子不同步，那麼無論「化身」是真人還是假人，志願者也能回到初始位置。但如果兩把刷子同步，志願者就會認為，化身原先的位置是他自己的，也就是說，「自己」到了「自己」身後。

漂浮空中目睹醫生搶救自己

事實上，艾爾森和布蘭克並不是意識研究領域的先行者。

1963年諾貝爾醫學獎得主約翰·埃克爾斯在他的得獎論文中說：「神經細胞彼此之間有無形的溝通物質，這就是靈魂的構成。」他認為靈魂在胚胎期或幼年時進入肉體的大腦，這種「非物質」的靈魂真正操控了由物質構成的大腦。這種「非物質」的靈魂在肉體大腦死亡之後，仍然存在並有生命活動的形態，可以永生不滅。

美國加州工學院著名神經生物學家R·Ｗ·斯佩裡博士，曾以其分解人類大腦兩半球的詳細功能學說，而獲1981年諾貝爾醫學獎。他說：「人的意識是一種嶄新的非物質結構，只出現於複雜分層結構組織的肉體大腦中，控制著大腦，制約著約100億個腦神經細胞的生理活動。」

最離奇的研究要數荷蘭著名研究瀕死體驗的學者皮姆·范·拉曼爾博士的實驗。他在1988年～1992年間，對334位被成功搶救的突發性心臟病患者進行了跟蹤研究。其中最引人注目的是一些病人的靈魂離體記錄：例如，一位44歲的突發心臟病患者，送到醫院時已被宣佈死亡。但拉曼爾還是持續給他做心臟起搏和人工呼吸。拉曼爾在準備做人工呼吸時發現患者口中有假牙，便將假牙拿掉。經過搶救，患者最終恢復了意識。該患者說，當時他漂浮在空中，看到了醫生搶救他的全部過程，包括從他口中取出假牙後放在何處。該患者描述的搶救細節和場景，都與當時的真實情況吻合。

有趣的是，對於靈魂是否存在的爭議已經直接影響到了醫學對於「死亡」的準確定義。加拿大醫學協會給死亡的定義為：當病人處於昏迷狀態，對任何刺激都沒有反應，儀器所顯示的腦電波也完全平坦，這一時刻便是死亡。

但近年來，越來越多的「起死回生」現象為這一定義畫了問號。對這些倖存者的研究發現，在腦死亡的情況下，人的意識仍然存在，12%的病人表示，他們在這種情況下仍然有清晰的思維和意識，一些病人還稱，他們感到自己的靈魂已經脫離了身體，獨立存在。

今天艾爾森和布蘭克的實驗結果，一方面為那些「靈魂」存在論的支持者提供了證據，另一方面為人類「意識」研究領域帶來了新的方法和啟發。

設想一下，如果艾爾森與布蘭克的方法進一步用在大腦掃瞄儀上，將為腦科學的研究提供更多信息和資料，離解決「意識」乃至「靈魂」的問題也就不遠了。