20年前（1979），著名性心理專家威廉•馬斯特和維吉尼亞•約翰遜夫婦共同出版了《同性戀研究》（Homosexuality in Perspective），宣稱他們成功地將同性戀轉化為異性戀。

在馬斯特夫婦的研究中，他們選取了67名對自己的同性傾向不滿的同性戀者進行治療，其中12名非常確信自己是同性戀，接受了「轉化療法」；另55名則相信自己的同性傾向是暫時的，因此接受了「逆轉療法」。在接受兩周治療後，只有14名同性戀者的治療效果不明顯。五年後，再次進行追蹤調查發現，治療的成功率高於70%。

同性戀真的可以「治癒」嗎？

正在《同性戀研究》出版之際，人們卻對其研究案例的真實性產生了懷疑。馬斯特所在診所負責約見患者的琳恩（Lynn Strenkofsky）表示，她從未見過那12名接受「轉化療法」的同性戀患者。據該診所資歷最老的精神治療專家馬歇爾和佩吉表示，他們根本不提供同性戀治療服務，也從未聽說過「轉化療法」。當診所的最高負責人羅伯特•科勞德尼（Robert Kolodny）要求查閱研究案例時，馬斯特拒絕了羅伯特的要求。這讓馬斯特的妻子約翰遜也不得不懷疑 「轉化療法」是不是杜撰的。最後，該研究著作的出版不得不取消了。

事實上，同性戀是否能夠完全「治癒」，仍是一個充滿了爭議的問題。

一種觀點認為，性態度受到環境和外界的影響，例如幼年成長過程、家庭背景、性格、氣質、同儕的壓力、性侵犯及同性間的性經驗，因此，同性戀是可以「治癒」的。許多同性戀輔導的成功案例表明，同性戀性傾向可以改變，而且有些男同性戀經輔導後還與異性結婚過著婚姻生活。一些宗教組織相信同性戀是可以改變的，並為同性戀者提供轉化療法（conversion therapies）來改變他們的性取向。

而一些科學研究觀點則認為，同性戀是基因決定的，改變不了。研究人員通過對同性戀者大腦進行解剖發現，同性戀男性的大腦與異性戀女性的大腦相似，而與異性戀男性的大腦存在區別。對同卵雙胞胎的研究也發現，如果一個雙胞胎是同性戀者，則另一個是同性戀者的比率會增加50%。美國國立癌症研究所的丁・漢默通過基因研究發現，同性戀者和有同性戀傾向的人在其x性染色體長臂頂端區域有一個叫做Xq28的基因，這一基因決定了人們在性指向的同性戀。此外，美國國立衛生研究院的研究人員奧登・伍德通過雄性果蠅的同性戀行為也旁證了同性戀基因的存在。

關於同性戀是否能夠完全「治癒」，也許科學研究現在還不能蓋棺論定。但是，是否需要對同性戀進行治療，卻是一個道德倫理問題。

醫學界和科學界普遍譴責對同性戀的「轉化療法」，認為它們給患者帶來的壓抑感有時會導致患者自殺，或者產生自卑感。因此，1973年美國精神並協會將同性戀作為精神病分類單位從《精神病診斷和統計手冊（DSM）》中刪除。並於1997年通過決議，表示從事同性戀「轉化療法」的醫生將被認為是缺乏職業道德的。在中國，2001年4月20日，《中國精神障礙分類與診斷標準》第三版出版，同性戀不再被劃為精神疾病。

但是，也有人對此持反對的意見。如，1985年美國心理學會主席Robert Perloff表示：1) 現有的研究並不全面，做出一面倒的判斷並不合理；2) 若同性戀當事人真的想改變性傾向，應該首先尊重和聆聽他們的意願；3) 美國心理學會的這種絕對化主張將會阻礙未來有關的研究。

的確，孰對孰錯？孰優孰劣？應該由當事人自己定奪，社會應該給與他們充分的尊重。