人體（或一般生命）不對稱的起源——為天生的不公平找到了一點根據。


 

1788年，倫敦Hunterian醫學院的同學們在做解剖實驗時發現一個「鏡像人」，我們長在左邊的器官，他都長在右邊。最近，科學家們發現了左右對稱破缺的秘密：胚胎本來是對稱的，中間長著一個小結疤（node），結疤內生著千百根細細的纖毛（cilia），纖毛以一定的速率旋轉，大概1秒10圈兒。（我不知道如此理解是不是生物地正確，也想像不出纖毛如何生長和旋轉的，大家還是讀原文吧：a tiny pit called the node, on the embryo』smidline. The interior of the node is lined with hundreds of tiny hairs, calledcilia, which whirl round and round at a rate of 10 times a second.） 


接下來的事情就很自然了：纖毛是傾斜著轉動的，就像攪拌機攪動液體，形成一定方向的流動，這就打破了左右對稱。最近紐約Memorial Sloan-Kettering腫瘤中心的Kathryn V. Anderson和她的同事們用小白鼠做實驗，他們通過破壞基因改變了流動方向，真的就長出鏡像的胚胎了。 


一旦液體流動起來，兩三個小時就決定了左右的發展。雖然過程的細節還不清楚，但顯然滿足一般的物理學原理：對稱總是被細微的小東西打破的。生命的歷程取決於兩三個小時，這一點很好地詮釋了高考的意義。