一項新的研究或許可以解釋抽大麻的人為什麼會在時空中迷失

據國外媒體報道，那些抽大麻的人經常會有在時空中迷失的感覺，至少一部分人是這樣。如今，研究人員或許已經找到了大麻素類物質——大麻中刺激精神的化合物——之所以讓人們產生這種幻覺的原因之一：它們可能擾亂了人體內部的生物鐘。

睡覺、吃飯和其他活動都是名為晝夜節律的一個24小時生理週期的一部分。人體內的生物鐘由被稱為視交叉上核（SCN）的一個大腦區域中的神經細胞所控制。SCN通常利用光線來重置生物鐘。這一切通常發生在人們從一個時區到另一個時區旅行的過程中。然而如果不存在任何感官上的輸入，SCN的神經細胞會保持一種穩定的晝夜節律——人和動物即便在完全黑暗的環境中也會在固定的時間裡進食和睡眠。

幾年前，研究人員發現，SCN神經細胞中具有大麻素類物質的受體。在這項新的研究中，由美國耶魯大學生理節律生物學家Anthony van den Pol領導的一個研究小組，試圖搞清這些受體到底扮演了一個什麼樣的角色。

研究人員將42只小鼠放置在完全黑暗的環境中達兩周之久，目的就是使它們內部的生物鐘同步。在這個環境中，齧齒動物會經歷活躍和不活躍的兩個階段，平均每個階段持續12個小時。在兩周後，研究人員會在小鼠進入活躍階段後不久為其中一些籠子補充光線。由於齧齒動物習慣於在夜間活動，因此與沒有暴露在光線下的對照組相比，這些小鼠的活躍階段要推遲兩個小時，這一現象被稱為「相位延遲」。然而如果在小鼠暴露於光線下之前，向其大腦中注射大麻素類物質，則會出現較少的相位延遲——與對照組相比，它們的活躍階段僅僅推遲了1個小時。

研究人員隨後對SCN神經細胞進行了研究。當他們向一個皮氏培養皿中的小鼠SCN神經細胞加入大麻素類物質後，這些細胞中有50%變得更為活躍。研究人員在最近的《神經科學雜誌》網絡版上報告說，這些增加的活性很可能擾亂了一隻小鼠的晝夜節律。

研究小組相信大麻素類物質可能對人體也能夠產生類似的影響。van den Pol指出，當人們吸食大麻時，他們往往會失去對時間的概念。他說，這可能是因為毒品中的大麻素類物質使吸毒者的SCN神經細胞被不規律地激活，進而擾亂了其體內的生物鐘。

美國伊利諾伊州埃文斯頓市西北大學的晝夜節律研究人員Joseph Bass表示，這項工作支持了這樣一種理論，即使人上癮的物質能夠影響人體的晝夜節律。有意思的是，這看起來似乎是必然的，但直到最近，有關上癮物質的研究才瞄準大腦的獎賞系統。Bass指出，能夠影響獎賞系統和晝夜節律的分子證據才剛剛出現。