導讀：在甲午海戰中，北洋水師這種戰艦結構的弊端暴露無遺：由於火力有限，「定遠」、「鎮遠」兩艦集中轟擊的日本各艦雖受重傷，但均未沉沒，就連由貨船改裝的「西京丸」號最終都倖免於難。

　　在飽受西方列強堅船利炮的欺凌之後，清朝統治者決定痛下血本建立一支強大的海軍。他們通過出洋考察，斥巨資從英、德兩國採購了一批戰艦。但由於對不同國家戰艦性能巨大差異的失察，這批高性能的戰艦並沒能被整合為一支高效的海上力量。

　　其時，英國建設海軍的目的是要掌控全球制海權，因此非常重視軍艦的速度和火力，屬於進攻型的設計。其主力艦的火炮口徑大、數量多，航速也快，就是為了進攻而建的。而德國作為一個大陸國家，其國防主要依托陸軍，海軍的建設從一開始就是防禦性的。德國海軍的主力艦裝甲厚、防護好，但速度和火力較差，這樣設計的最大好處是艦船在海戰中的存活率較高。

　　清政府在組建北洋水師的時候，並沒有清楚地看到英國和德國海軍設計軍艦時的這種戰略差異，其採購的作為主要進攻者的戰列艦「鎮遠」、「定遠」以及魚雷艇均來自德國，火力不足，而負責護衛和支援的巡洋艦和所有的炮艦則來自英國，火力猛烈，防護能力卻薄弱。在後來的甲午海戰中，北洋水師這種戰艦結構的弊端暴露無遺：由於火力有限，「定遠」、「鎮遠」兩艦集中轟擊的日本各艦雖受重傷，但均未沉沒，就連由貨船改裝的「西京丸」號最終都倖免於難。主力艦連一艘敵艦都沒能擊沉，勢必給協同作戰的巡洋艦帶去巨大的壓力，使後者隨即因為強大的火力而成為眾矢之的。北洋水師中的「致遠」、「超勇」「揚威」三艘英國造驅逐艦由於火力猛烈、裝甲薄弱，因此在戰鬥開始後不久，便在日艦的集中攻擊下覆沒。

　　不僅如此，北洋艦隊戰列艦和巡洋艦在航速上的明顯差異，還大大地增加了兩者在戰鬥中協調一致的難度，給對方留下可乘之機。在甲午海戰中，北洋艦隊率先發現日艦，但卻由於航速的制約，巡洋艦不得不等待較慢的戰列艦進入戰鬥陣型，從而喪失了其速度的優勢和攻擊的先機。而日艦正是利用了北洋水師的這一弱點，利用航速優勢快速繞過「定遠」、「鎮遠」，攻擊中國艦隊主要由英式巡洋艦組成的右翼，迅速擊沉試圖保持隊形的「超勇」、「揚威」等艦。

　　可見，北洋水師不合理的艦隻搭配不但沒能實現 「兼取其長」的功效，反倒使得性能不同的戰艦相互掣肘，發揮不出各自的優勢，進而在海戰中處處被動挨打。