揭秘:美國空軍大烏龍 兩次失誤往本土投原子彈
美國失誤往本土投原子彈:大多數人對核武器的巨大殺傷力都有所瞭解,所以對待核彈應當慎之又慎。不過上世紀五六十年代,美國空軍人員卻兩次在美國上空誤投原子彈,萬幸的是,兩次事故都沒有造成人員喪生。
其中一起事故發生在1958年3月11日。當時美國空軍一架B-47E轟炸機從佐治亞州的薩凡納市起飛,準備飛往英國一空軍基地進行例行訓練。當時機上載有一枚相當於3萬噸TNT當量的「馬克6型」裂變式原子彈。
飛行過程中,由於核武器的防松栓出現了問題,機長布魯斯·庫爾卡決定進入炸彈艙檢查。不過庫爾卡並不知道防松栓的具體位置,他尋找了12分鐘後,意識到防松栓應該在炸彈艙的正上方,於是便想往上跳,查看這個防松栓的具體位置,但不幸的是,在試圖往上跳的過程中他不小心碰觸到了緊急投彈裝置。
隨即,這枚重達3噸的核彈砸開飛機艙門落往地面,機長庫爾卡則因幸運地抓住機艙內設施而逃過一劫。沒多久,轟炸機上的機組人員就感受到了核彈砸中地面後的爆炸衝擊波。核彈最後落在南卡羅來納州居民沃特·格雷格家旁邊,完全損毀了他的菜園以及兩個小女兒的遊戲屋,格雷格家有6名成員受傷。菜地被炸出了一個約21米寬和11米深的大彈坑。
空投核彈的爆炸原理通常是彈頭碰觸硬物引爆常規炸藥,然後常規炸藥爆炸後引爆「核芯」核物質,使核物質原子產生分裂,釋放出巨大能量。幸運的是,當這枚核彈因為機長操作失誤被誤投向美國本土時,核彈內部的「核芯」裝置正好被另外存放在了機艙的另一處地方,所以這枚核彈內部當時只裝著常規炸藥,核彈墜地後並沒有引發驚天動地的核爆炸。
格雷格後來向軍方提起訴訟,並獲得5.4萬美元賠償。
另外一起誤投事件發生於1961年1月24日,當時美國空軍一架B-52G轟炸機飛行在北卡羅來納州的戈爾茲伯勒上空,飛機在接受空中加油時發生燃料洩漏事故,導致飛機墜毀,機上5名機組成員全部倖免於難。
但讓美國空軍擔心的是機上裝載的兩枚核彈。其中一枚在降落傘的幫助下,緩慢落地,但另外一枚卻以每小時700英里(約1120公里)的速度撞進一個農場,巨大的衝擊力讓這枚核彈分裂為多個殘骸。與1958年那次事故不一樣的是,這個事故本會造成可怕的後果。美核彈專家承認,這枚核彈沒爆炸,實屬罕見。
然而,美國專家傑克·裡威爾博士相信,這枚墜地解體的核彈當時距致命的核爆炸僅有「咫尺之遙」,當時的美國國防部長羅伯特·麥克納馬拉也承認,當軍方搜尋小組最後找到這枚核彈時,發現它的「七步引爆機制」已經完成了6步,就剩「最後一步」還沒完成,如果這最後一個引爆機制被觸發,美國本土將像日本廣島當年一樣遭遇驚天動地的核爆炸。
美軍後來在事發農場地區尋找殘骸時,始終沒有發現攜帶鈾的核彈部件「鈾芯」,據信該部件撞進地表深處。後來,或許是因事件過於敏感,美國空軍買下了這片土地。