清朝思想家、史學家魏源9歲那年，到邵陽縣城參加童子試。唱名時，縣令指著茶杯上畫的太極圖說：
杯中含太極；
當時，魏源懷中正揣著兩張麥餅，他應聲答道：
腹內孕乾坤。
眾人大驚，縣令也覺得奇怪，就問：“何為乾坤？”
魏源答道：“天地謂乾坤，我吃了懷中這兩張麥餅，就要考慮天下大事……”縣令聽了連連點頭，稱讚他年幼聰穎又有大志。
魏源不但聰穎，而且性情爽直，從小就嫉惡如仇。在他的家鄉，有個無恥又無能的舉人，好抄襲別人的詩作。一次，被年方十一歲的魏源揭了老底，舉人惱羞成怒，想借題報復。
有一天，他找到魏源，聲稱要和魏源對對子。舉人指著燈籠裡的蠟燭，出了個上聯：
油蘸蠟燭，燭內一心，心中有火；
魏源隨聲應道：
紙糊燈籠，籠邊多強，眼裡無珠。
舉人挨罵，不肯罷休，又氣沖沖地說：
屑小欺大乃謂尖；
魏源又立即回敬：
愚犬稱王即是狂。
妄自菲薄的舉人面紅耳赤，狼狽不堪。
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