曾國藩（1811年11月26日－1872年3月12日），漢族，初名子城，字伯涵，號滌生，宗聖曾子七十世孫。中國近代政治家、戰略家、理學家、文學家，湘軍的創立者和統帥。與胡林翼並稱曾胡，與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱“晚清四大名臣”。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，謚曰文正。
曾國藩出生於晚清一個地主家庭，自幼勤奮好學，6歲入塾讀書。8歲能讀四書、誦五經，14歲能讀《周禮》《史記》文選。道光十八年（1838）中進士，入翰林院，為軍機大臣穆彰阿門生。累遷內閣學士，禮部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。與大學士倭仁、徽寧道何桂珍等為密友，以“實學”相砥礪。太平天國運動時，曾國藩組建湘軍，力挽狂瀾，經過多年鏖戰後攻滅太平天國。
曾國藩一生奉行為政以耐煩為第一要義，主張凡事要勤儉廉勞，不可為官自傲。他修身律己，以德求官，禮治為先，以忠謀政，在官場上獲得了巨大的成功。
曾國藩的崛起，對清王朝的政治、軍事、文化、經濟等方面都產生了深遠的影響。在曾國藩的倡議下，建造了中國第一艘輪船，建立了第一所兵工學堂，印刷翻譯了第一批西方書籍，安排了第一批赴美留學生。可以說曾國藩是中國近代化建設的開拓者。
曾國藩生平介紹
早年經歷
1811年（嘉慶十六年），曾國藩出生於湖南長沙府湘鄉荷葉塘白楊坪（今湖南省婁底市雙峰縣荷葉鎮大坪村）的一個普通耕讀家庭。兄妹九人，曾國藩為長子。祖輩以務農為主，生活較為寬裕。祖父曾玉屏雖少文化，但閱歷豐富；父親曾麟書身為塾師秀才，作為長子長孫的曾國藩，自然得到二位先輩的倫理教育了。
曾國藩五歲啟蒙，六歲入家塾“利見齋”。1826年（道光六年）春，應長沙府童子試，名列第七名。道光十年（1830年），前往衡陽唐氏宗祠讀書，一年後轉入湘鄉漣濱書院
1832年（道光十二年），曾國藩考取了秀才，並與歐陽滄溟之女成婚。連考兩次會試不中，隨後又努力複習一年。
1834年（道光十四年），曾國藩進入長沙著名的岳麓書院演習，同年參加湖南鄉試，中試第三十六名舉人，並動身入北京準備來年的會試。
1835年（道光十五年），曾國藩會試未中，寓居北京長沙會館讀書。次年恩科會試再次落第，於是返回長沙，於同鄉劉蓉、郭嵩燾等居於湘鄉會館。
步入仕途
在1838年（道光十八年），曾國藩再次參加會試，終於中試，殿試位列三甲第四十二名，賜同進士出身，自此，他一步一步地踏上仕途之路，並成為軍機大臣穆彰阿的得意門生。朝考列一等第三名，道光帝親拔為第二，選為翰林院庶吉士。
1840年（道光二十年），散館考試，名列二等十九名，授翰林院檢討。
1843年（道光二十三年）4月，升任翰林院侍講。七月，欽命為鄉試（四川）正考官。8月，補授翰林院侍講。12月，充文淵閣校理。
1845年（道光二十五年），升侍講學士。不久，同榜進士李文安之子李鴻章入京會試，投其門下受業，住他北京家至少一年。
1847年（道光二十七年），升任內閣學士加禮部侍郎銜。
1849年（道光二十九年），授禮部右侍郎。不久署兵部右侍郎。
在京十多年間，曾國藩就是這樣堅韌不拔地沿著這條仕途之道，步步陞遷到二品官位。十年七遷，連躍十級。
組建湘軍
1851年（咸豐元年）1月，洪秀全在廣西桂平金田村組織起事。5月，曾國藩在劉蓉、羅澤南等人的推動下，上《敬陳聖德三端預防流弊疏》批評咸豐皇帝。咸豐帝沒有讀完，就憤怒地將奏折摔到了地上，立刻召見了軍機大臣要定他的罪，若非祁寯藻、季芝昌等人苦苦為他求情，他很可能陷於不測之罪。曾國藩瞭解這一情況後，心裡非常緊張，立刻對此次諫爭之舉上奏自責，從此再不敢對皇帝本人和朝廷的根本決策說長道短。
1852年（咸豐二年），曾國藩因母喪在家。這時太平天國運動已席捲半個中國，儘管清政府從全國各地調集大量八旗軍、綠營官兵來對付太平軍，可是這支腐朽的武裝已不堪一戰。因此，清政府屢次頒發獎勵團練的命令，力圖利用各地的地主武裝來遏制太平軍勢力的發展，這就為曾國藩的湘軍的出現，提供了一個機會。[3]
1853年（咸豐三年），藉著清政府急於尋求力量鎮壓太平天國的時機，他因勢在其家鄉湖南一帶，依靠師徒、親戚、好友等複雜的人際關係，建立了一支地方團練，稱為湘勇。8月，曾國藩獲准在衡州練兵，“凡槍炮刀錨之模式，帆檣槳櫓之位置，無不躬自演試，殫竭思力”，並派人赴廣東購買西洋火炮，籌建水師。
在團練湘勇期間，他嚴肅軍紀，開闢新的軍隊，他先後將5000人的湘勇分為塔、羅、王、李等十營，先後將團練地點由長沙遷至湘潭，避免與長沙的綠營發生直接矛盾。
大戰太平軍
1854年（咸豐四年）2月，湘軍傾巢出動，曾國藩發表了《討粵匪檄》。在這篇檄文裡，聲稱太平天國運動是“荼毒生靈”，“舉中國數千年禮義人倫詩書典則，一旦掃地蕩盡。此豈獨我大清之奇變，乃開闢以來名教之奇變，我孔子、孟子之所痛哭於九泉”，接著號召“凡讀書識字者，又烏可袖手安坐，不思一為之所也”，其站在了道德的制高點，故動員了當時廣大的知識分子參與到對太平軍的鬥爭當中，為日後的勝利打下了堅實的基礎。
曾國藩命褚汝航為水師總統、塔齊布為陸軍先鋒，統率17000人，揮師北上。5月，在靖港水戰中被太平軍石祥貞部擊敗，投水自盡，被部下所救。七月二十五日，重整水陸各軍後，出師攻陷岳州。10月14日取武昌。咸豐帝大喜過望，令曾國藩署理湖北巡撫。然而，大學士祁雋藻進言，稱“曾國藩以侍郎在籍，猶匹夫耳，匹夫居閭裡，一呼，蹶起從之者萬餘人，恐非國家福也。”咸豐帝收回成命，僅賞曾國藩兵部侍郎頭銜。12月2日，曾國藩攻陷田家鎮。
1855年（咸豐五年）2月12日夜，石達開總攻湘軍水營，燒燬湘軍戰船100餘艘。曾國藩座船被俘，“文卷冊牘俱失”。曾國藩憤怒至極，打算策馬赴敵以死，羅澤南、劉蓉力勸乃止。
1856年（咸豐六年），曾國藩坐困南昌。9月2日，洪秀全與楊秀清內訌，史稱天京事變，南昌解圍。10月，曾國藩在長募勇組建吉字營入援江西。
1857年（咸豐七年）2月20日，其父去世，曾國藩偕弟曾國華回籍奔喪。7月，兩次上疏，請求在家終制，獲咸豐帝准許。在當年建“思雲館”。
1858年（咸豐八年）5月19日，李續賓、楊岳斌率水陸兩軍攻陷九江。7月13日，曾國藩接咸豐諭出辦浙江軍務，於8月15日抵達南昌，與胡林翼會商進兵、籌餉之策。11月15日，李續賓、曾國華在三河之役戰死。12月，曾國藩作《愛民歌》以訓湘軍。
1859年（咸豐九年）11月，曾國藩擬四路進兵之策，攻取安慶。
攻佔南京
1861年（咸豐十一年）9月5日，湘軍攻陷安慶。9月25日，曾國藩移住安慶。12月20日，曾國藩奉旨督辦四省（蘇、皖、浙、贛）軍務，其巡撫、提鎮以下悉歸節制。同月，在安慶創辦內軍械所。年底，定三路軍進軍之策：“以圍攻金陵屬之國荃，而以浙事屬左宗棠，蘇事屬李鴻章，於是東南肅清之局定矣。“
1862年（同治元年）1月31日，曾國藩奉旨任兩江總督協辦大學士，曾國荃補授浙江按察使。二月十四日，左宗棠率軍由江西入浙江。四月，李鴻章率軍抵上海。五月，曾國荃率軍進駐雨花台，會同彭玉麟的水師圍攻天京。六月，洪秀全命令各地太平軍回援天京，太平軍集結二十萬人兵力，十月起大戰湘軍四十多天，未能取勝。
1864年（同治三年）7月，湘軍破太平天國的天京（南京），對無辜平民展開屠殺與搶掠，當時的南京城被燒燬，平民死傷無數，南京人稱曾國藩、曾國荃兄弟為“曾剃頭”、“曾屠戶”。7月，朝廷加曾國藩太子太保、一等候爵。曾國荃賞太子少保、一等伯爵，此起曾與平定太平天國戰功居次之湖廣總督官文雙方形成集團政爭白熱化。八月，奏准裁撤湘軍25000人。
追剿捻軍
1865年（同治四年）1月，選漢唐以來各臣奏疏17首，編《鳴原堂論文》。3月，主持修葺種山、尊經兩書院。收養八百孤寒子弟，並從自己養廉銀中捐款課獎。5月26日，曾國藩率軍赴山東剿捻。6月，主持整理《王船山遣書》完稿，共320卷，交金陵書局出版。六月十八日，北上剿捻之策：重鎮設防，劃河圈圍，清野查圩，馬隊追蹤。9月，經楊州、清江浦抵徐州。一路調兵佈防堵圍，沿途又張榜招員。10月，將金陵製造局上遷海虹口，和李鴻章原設的炮局及購自美國人的鐵廠合併，再加容閎購回的百多部機器建成江南製造總局。12月，核定長江水師永遠章程及營制營規。
1866年（同治五年），曾國藩奉旨進駐周家口，以欽差大臣的重權身份，督師剿捻。
曾國藩根據捻軍行蹤不定、流動作戰的特點，採用了“重點防務、堅壁清野和畫河圈圍”的對策，但最終全部失敗。後來，他在周口西至漯河建立起“沙河百里防線”，希望借此天塹消滅捻軍。
主辦洋務
1867年（同治六年）3月，在江南製造總局下設造船所試制船艦。同時擬設譯書館。5月，會同李鴻章將江南製造總局由虹口遷高昌廟，征地擴遷，規制大增。六月，補授體仁閣大學士。
1868年（同治七年）4月，奉上諭改授為武英殿大學士。5月31日，至上海視察江南製造成總局。8月，奉命調任直隸總督。9月，江南造船廠試制的第一艘輪船駛至江寧，曾登船試航，取名“恬吉”。12月，曾國藩抵達北京，拜見慈禧太后與同治皇帝。
天津教案
1868年（同治七年），曾國藩改任直隸總督。
1870年（同治九年）6月21日，天津數千名群眾因懷疑天主教堂以育嬰堂為晃子拐騙人口、虐殺嬰兒，群集在法國天主教堂前面。法國領事豐大業認為官方沒有認真彈壓，持槍在街上碰到天津知縣劉傑，因發生爭執開槍射擊，當場擊死劉傑僕人一人，民眾激憤之下先殺死了法國駐天津領事豐大業及其秘書西門，之後又殺死了10名修女、2名神父、另外2名法國領事館人員、2名法國僑民、3名俄國僑民和30多名中國信徒，焚燬了法國領事館、望海樓天主堂以及當地英美傳教士開辦的4座基督教堂。事件發生後，英、美、法等國聯合提出抗議，並出動軍艦逞威。
正在直隸總督任上的曾國藩奉命前往天津辦理天津教案。曾國藩十分驚恐，甚至出發前立下遺囑，他深知當時中國遠非西方列強對手，因此主張對外讓步。
曾國藩到天津後，考量當時局勢，沒有與法國開戰，“但冀和局之速成，不問情罪之一當否”，在法國的要求下，商議決定最後處死為首殺人的8人，充軍流放25人，並將天津知府張光藻、知縣劉傑被革職充軍發配到黑龍江，賠償外國人的損失46萬兩銀，並由崇厚派使團至法國道歉。這個交涉結果，朝廷人士及民眾輿論均甚為不滿，使曾國藩的聲譽大受影響，被稱為“賣國賊”（京師湖廣會館將曾國藩匾落拔除燒燬就是因為此事）。
朝廷命其處理“天津教案”。曾國藩發佈《諭天津士民》的告示，對天津人民多方指責，誡其勿再起事端，隨後釋放犯法教民和涉案拐犯，引起天津紳民的不滿。處理“天津教案”，不少人罵他是賣國賊，全國輿論大嘩，“自京師及各省皆斥為謬論，堅不肯信”。
回任兩江
1870年（同治九年），兩江總督馬新貽被平民張汶祥刺殺於後，朝廷命曾國藩再任兩江總督，前往南京審理該案。
1871年（同治十年）8月19日，挈李鴻章聯銜會奏《擬選子第出洋學藝折》。九月，視察水陸各營防務、訓練情況。十一月抵達上海。
1872年（同治十一年）2月27日，曾國藩領銜上奏，促請對“派遺留學生一事”盡快落實。並提出在美國設立“中國留學生事務所”，推薦陳蘭彬、容閎為正副委員常駐美國管理。在上海設立幼童出洋肄業局，薦舉劉翰清“總理滬局選送事宜”。3月1日，時發腳麻之症，舌蹇不能語。
3月20日，曾國藩午後在南京西花圃散步，突發腳麻，曾紀澤扶掖回書房，端坐三刻逝世。朝廷聞訊，輟朝三日。追贈太傅，謚文正，祀京師昭忠、賢良祠。6月25日，靈柩運抵長沙。7月19日，葬於長沙南門外之金盆嶺.
1873年（同治十二年）12月13日，改葬於善化縣（今望城區）湘西平塘伏龍山。與夫人歐陽氏合葬。
墓址
曾國藩墓，長沙市文物保護單位。位於長沙城西南15公里處望城縣平塘鎮桐溪寺後伏龍山上。清同治十一年（1872），曾國藩歸葬於此，墓佔地面積約300平方米。
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