后土是誰?后土在傳說中是什麼神?
后土是誰:后土皇地祇,又稱厚土娘娘。源於母系社會自然崇拜中的土地與女性崇拜。全稱承天傚法厚德光大后土皇地祇,是道教尊神「四御/六御」中的第四位天帝,她掌陰陽,滋萬物,因此被稱為大地之母。相傳她是最早的地上之王。後與主持天界的玉皇大帝相配台,為主宰大地山川的的女性神。
「后土」是上古原始母系社會在土地崇拜中對土地神祇與女性崇拜的尊稱,後來才把它神格化和人格化。史籍不乏記載,正史查之有據。但由於史籍記載簡略、繁雜,且歷代學者各有不盡相同的種種解釋,今人又「仁者見仁,智者見智」,詳述其淵源,眾說紛壇,版本不一。
后土在道教體系神話中被列為四御/六御之一,與玉皇大帝管理天上相反,她是主宰大地之神。她是一位女神,被人們稱為地母,而玉皇大帝就被稱為天公。在為她建立的神廟裡,人們把她塑造成一位端莊的女性,一般民眾稱她為后土娘娘。人們相信,該神是農業獲得豐收的保護神,還是生育之神、大地之神。因為中國自古以來就是一個以農業為根本的國家,且人類長期蒙受著「天之所生,地之所養」的思想束縛,即形成了崇拜天、地的禮法。
對天、地的原始崇拜,是崇拜天、地的自然性質及其作用。就崇拜土地而言,當時古人並非是崇拜土地的實體本身,而崇拜的主要原因是她們感到土地廣大無邊、力無窮、孕育萬物、負載萬物,是賴以生存的根源,衣食住行都離不開。所以,上自皇帝,下至普通百姓,都非常崇拜該神。在中國的歷史上,每年都要舉行對該神的大型祭祀儀式,許多時候由皇帝親自主持。
「後」字最初的象形字,是一個女人半蹲式的產子形狀;「土」字最初象形字是女人的乳房。乃母權時代女性酋長之稱謂。上古時代,後既可指有天下的天子:如夏後氏;又稱諸侯:如風後、后羿。故引用正史上的部分記載和權威性工具書上的解釋。
「后土」,《辭海》的解釋有三:一為「古代稱大地為后土」,猶稱天曰「皇天」。《楚辭·九辯》云:「皇天淫溢而秋霖兮,后土何時而得漧?」漧,即干。又《左傳·熹公十五年》:「君覆后土而戴皇天。」再為「土地神,亦指祀土地神的社壇」。《禮記·月令》云:「其神后土。」又《檀弓上》曰:「君舉而哭於后土。」鄭玄註:「后土,社也。」三是「古代掌管有關土地事務的官」。《左傳·昭公二十九年》云:「土正曰后土。」杜預註:「土為群物主,故稱後也。」