中國古代的女兵在軍中通常做些什麼？《墨子》載：「諸作穴者五十人，男、女相半。」「壯男之軍，使盛食厲兵，陳而待敵。壯女之軍，使盛食負壘，陳而待令，客至而作土以為險阻，及耕格阱，發梁撤屋。」戰國時期的女兵，主要幹的是挖戰壕洞穴、守衛城池、挖土拆房等等輔助工作。

　　太平軍的女兵部隊所從事的通常是軍需生產，以及修理工事、搬運糧草、舂米、搓麻繩、埋死屍等工作。清朝人謝介鶴在《金陵癸甲紀事略》中記載， 1853年-1854年間，太平軍進攻清軍江南大營時，讓女軍派人挑著裝滿糠的大籮筐遠遠跟著。一旦得手，太平軍乘勝追擊，女軍就用糠填埋廢棄營地的壕溝，而後用籮筐把戰利品挑回去。定都天京後，時而也有廣西籍太平軍女軍官出戰，曾國藩對於這些「大腳蠻婆」深為忌憚。「戰爭已加速了中國婦女的抬頭與解放。」抗戰期間，除了部隊中的女軍人之外，中國普通婦女的表現也極其出色。

　　1938年5月國民政府在牯嶺召開全國婦女會議，設立婦女指導委員會，領導全國婦女的戰時工作，組織婦女參加戰地慰問團、擔架隊、遊擊隊等組織，幫助破壞敵後的公路，切斷交通，一起消滅侵略者。戰時長達240英里的川甘公路的修建，其中就有幾千甘肅婦女的貢獻，甘新公路的修建，也有當地婦女的貢獻，當時所使用的工具都是極其簡陋的鏟鋤和刀斧。婦女指導委員會在全國設立了九個辦事組為抗戰服務，其制度之完備，不啻於一個規模龐大的「女兵陣營」。

　　中國古代要求女兵與男兵分開管理，禁止男、女兵相接觸，所謂「慎使三軍無相過」，男兵女兵混雜一起，會影響戰鬥力，這無疑與幾千年來的封建傳統思想密切相關。概而言之，我國傳統思維強調「男主外女主內」，只有非常時期，女性才會出現在戰場，戰場上的中國女性博得了一個亮麗名字叫「巾幗英雄」。毛澤東說：「中華兒女多奇志，不愛紅妝愛武裝」。女兵部隊越來越受到政治家、軍事家們的重視。