要問古代史上最荒唐的皇帝是誰?這個稱號非明武宗朱厚照莫屬。為什麼會這麼說呢?有野史流傳，朱厚照的死因竟然是因廣幸民女終於玩樂至死。

　　朱厚照是明孝宗朱祐樘嫡長子，生母孝康張皇后。化名朱壽，自封為「威武大將軍朱壽」。弘治四年(1491年)九月二十四日(10月27日)生，五年(1492年)立為皇太子，弘治十八年(1505年)五月即位，年號正德(1506年—1521年)，在位時間16年。初期寵信太監劉瑾，使司禮監之權漸重於內閣。後寵信佞臣江彬等人，皆賜其朱姓;喜好聲色，建豹房以享樂;狂放不羈，喜弄兵，自稱威武大將軍朱壽;數至宣府(今河北宣化)、塞北、江南等地巡遊，致民間怨聲載道。

　　在位期間，北直隸、江西、湖廣、四川、陝西等地民變紛起，宗室相繼反叛。無子嗣。後溺水得病而亡。死後葬於「康陵」， 廟號「武宗」，謚號「承天達道英肅睿哲昭德顯功弘文思孝毅皇帝」。

　　朱厚照簡介：

　　中文名：朱厚照

　　別名：明武宗

　　國籍：中國

　　民族：漢

　　出生地：北京

　　出生日期：1491年

　　逝世日期：1521年

　　職業：皇帝

　　弘治十八年五月，明孝宗去世，十五歲的武宗即位，改明年為正德元年，從此開始了他的帝王生涯。

　　少年天子武宗登臨龍廷寶座，憑借皇帝至高無上的權力，自然不用裝樣子給別人看，可以隨心所欲、為所欲為了，貪玩好動的本性不久就暴露了出來。他廢除了尚寢官和文書房侍從皇帝的內官，以減少對自己行動的限制。為皇帝而設的經筵日講，他更是以各種借口逃脫，根本就沒聽幾次。後來連早朝也不願上了，為後來世宗、神宗的長期罷朝開了先河。諸位大臣輪番上奏，甚至以請辭相威脅，但小皇帝總擺出一副寬厚仁慈的樣子，認真地回答說「知道了」，實際上依舊我行我素，大臣們也無可奈何，到了後來，只要朱厚照不作出什麼出格的事，大臣們乾脆不再管他，可見少年武宗之頑劣。

　　武宗就是這樣一個皇帝：他想打破加在他身上的某些禁錮，想按照自己的真實想法辦事，即使這違背了歷朝祖訓、社會習慣，也在所不惜。很難想像，武宗一點也不留戀象徵權力和地位的金碧輝煌的紫禁城，而喜歡自己營建的兩個小天地——豹房和在宣府的鎮國府。對前者 ，他從正德二年(1507)入住一直到正德十五年(1520)駕崩，都住在那裡;而對後者，他則親切地稱為「家裡」。

　　武宗不顧朝臣的極力反對而沉湎於玩樂，主要是因為受到了「八虎」的蠱惑。「八虎」是指八個太監，包括劉瑾、張永、馬永成、高鳳等人，其中以劉瑾為首。劉瑾為人陰險狡猾，想方設法鼓動武宗玩樂，每天進奉鷹犬狐兔，還偷偷帶武宗出去逛，哄著武宗高興，因此很受武宗的寵信，並逐漸掌握了大權，總以各種名義逼迫別人向他進貢，沒有錢財禮品的，就會立刻被他逼死，朝廷中無人不恨，無人不怕，卻又只好順從，人稱「立地皇帝」。

　　正德三年(1508)，武宗的心思已是禁城的高牆所擋不住了。他不甘宮內枯燥的生活，索性離開了禁城，住進了皇城西北的豹房新宅。豹房並非是武宗的創建，是貴族豢養虎豹等猛獸以供玩樂的地方，朱厚照的豹房新宅始修於正德二年，至正德七年共添造房屋200餘間，耗銀24萬餘兩。

      其實豹房新宅並非養豹之所，又非一般意義上單純遊幸的離宮，實為武宗居住和處理朝政之地，有人就認為是當時的政治中心和軍事總部。豹房新宅多構密室，有如迷宮，又建有妓院、校場、佛寺，甚至養了許多動物，武宗曾買來大量猛獸試驗，發現豹子最為兇猛，因此多養豹子。武宗每日廣招樂妓承應，荒淫無度。正德九年正月十六日，宮中元宵節放煙花，不慎失火，殃及宮中重地乾清宮。乾清宮是內廷三殿之首，象徵著皇帝的權力和尊貴的地位。武宗見火起，下令撲救，跑到了豹房回頭對左右說：「好一棚大煙火啊。」很多人認為這是朱厚照荒唐的象徵，他們卻忘記朱厚照卻有親自下令救火。

　　豹房新宅中除樂妓之外，還有武宗的義子。武宗在位短短的十幾年間，曾收有100餘個義子 ，甚至在正德七年一次就將127人改賜朱姓，真是曠古未聞。在這些義子中，最為得寵者為錢寧、江彬二人。錢寧，本不姓錢，因幼時被賣與太監錢能而改姓錢。其性狡詰猾巧，善射，深為尚武的武宗所喜歡。豹房新宅的建設，錢寧出力甚多。據說武宗在豹房常醉枕錢寧而臥，百官候朝久不得見，只要看到錢寧懶散地出來，就知道皇帝也快出來了。江彬，原本是名邊將，驍勇異常。在鎮壓劉六、劉七起義時，身中三箭，其中一箭更是射中面門，但他毫無懼意，拔之再戰。因軍功覲見時，他於御前大談兵法，深合武宗意，遂被留在身邊。有一次，武宗在豹房內戲耍老虎。誰知平日溫順的老虎突然性情大發，直撲武宗。武宗忙呼身旁的錢寧救駕，錢寧畏懼不前，倒是江彬及時將老虎制服。武宗雖然嘴上逞能說「吾自足辦，安用爾」，心裡卻是十分感激。此後，江彬逐漸取代錢寧而得寵。武宗更是毀京城中豹房西側的鳴玉、積慶二坊(今廠橋、西四地區)民居，大肆營建「義子府」，供江彬等人居住。

　　江彬深恐錢寧害己，遂向武宗吹噓邊軍如何英武善戰，引誘武宗將邊軍與京軍互調，藉以自固。明朝祖制，邊軍、京軍不許互調。因為如果邊軍弱，蒙古就會入侵;京軍弱，邊軍就會成為禍患，這是為加強皇權著想的制度。武宗不顧大臣的激烈反對，打破祖制調邊軍入京，設東、西官廳，由江彬、許泰統帥。不僅如此，江彬更是鼓動武宗離開京城到西北遊幸。這對於一向以雄武自居的武宗頗有吸引力，因為他一直夢想著能在廣闊的草原上一展雄姿，開創不世之業。江彬還告訴他那裡多美婦，自然更增加了武宗的興致。正德十二年(1517)， 武宗一行浩浩蕩蕩來到宣府，營建「鎮國府」。為什麼稱「鎮國府」呢?原來武宗自封「總 督軍務威武大將軍總兵官」，凡往來公文一律以威武大將軍鈞帖行之，並為自己更名朱壽， 後來自己又加封為「鎮國公」，令兵部存檔，戶部發餉。亙古以來，還沒有哪個皇帝自降身 份又為自己稱臣的，真是視國事朝政為兒戲。《明史·武宗本紀》就說他「然耽樂嬉遊，暱近群小，至自署官號，冠履之分蕩然矣」。

　　武宗非常喜歡宣府的鎮國府，甚至稱那裡為「家裡」。正德十三年(1518)立春，武宗在宣府，照例要舉行迎春儀式。以往的迎春儀式中，用竹木紮成架子，上面排放些吉祥圖案，進獻給皇帝，謂之「進春」。這一次，武宗親自設計迎春儀式，花樣百出。武宗命人準備了數十輛馬車，上面滿載婦女與和尚。行進之時，婦女手中的綵球就和和尚的光頭相互撞擊，綵球紛紛落下。這次迎春儀式，武宗始終興高采烈，對自己的傑作甚感得意。

　　在江彬的鼓動下，武宗下令大肆修繕鎮國府，並將豹房內珍寶、婦女運來，填充鎮國府，似乎有常駐宣府的意思。武宗之所以有此打算，是與他尚武、想立邊功密不可分的。宣府，是北邊重要的軍鎮，也是抵禦蒙古軍隊入侵的第一道防線。武宗在內心裡仰慕太祖朱元璋和成祖朱棣的武功，盼望著自己也能像他們一樣立下赫赫軍功。而且，在宣府還有一個好處，就是再也不用聽大臣們喋喋不休的勸諫。他下令大臣一律不許來宣府，只有豹房的親隨可以隨時出入。在豹房和鎮國府兩處，武宗為所欲為、樂不思蜀。