潘玉兒的出現肯定讓一些女人恨得咬牙切齒，也肯定讓一些女人撫掌稱快。當歷朝歷代的後宮女人們都在為如何討好皇帝而機關算盡、戰戰兢兢，甚至命喪黃泉時，她卻不費吹灰之力就俘獲了南朝齊國皇帝蕭寶卷。

自古以來，將三千寵愛集一身的專情帝王大有人在，但像蕭寶卷那樣樂於被潘玉兒驅使和奴役的皇帝，實在是少之又少。

蕭寶卷荒淫無度，到民間廣選美女時都是始亂終棄。但自從碰上潘玉兒，看到她美艷動人、妖冶風流，就像是遇到了剋星一樣，死心塌地。為了討好潘玉兒，這位遊戲人間的皇帝做下了很多荒唐之事，癡情得一塌糊塗。

當他們的女兒夭折後，蕭寶卷為了安撫潘玉兒，特別為她修建了神仙、永壽、玉壽三座宮殿，極盡奢華。在炎熱的盛夏，為了讓花園綠樹成陰，他命人從各處尋找參天大樹，而且不惜破門入戶，強行搶奪。他甚至還突發奇想，命工匠把黃金鑿成蓮花的形狀，一朵一朵地貼在地板上。當潘玉兒赤裸腳踝、裊裊婷婷行走其上時，就營造出了「步步生蓮花」的美幻圖景。

蕭寶卷生性怪異，即使做了皇帝，也本性不移，而潘玉兒的出現，則讓他變本加厲，更為荒誕不經。

在後宮中，蕭寶卷時常以奴僕自居，為潘玉兒端茶送水，捏腳捶背。他們出外遊玩時，他讓美人坐在可以躺下睡覺的舒適轎子裡，自己卻騎著馬，像個隨從似的跟在後頭，即使眾人議論紛紛，他也毫不在意。

荒唐的事情還有很多。潘玉兒出身市井，蕭寶卷為了讓她重溫舊夢，特意在皇宮中搭建了一個市集，賣肉賣酒賣雜貨，煞有介事地做起了小生意。他還讓潘玉兒做市場的管理者，而自己充當城管小頭目，執行罰款事宜。如果有什麼糾紛，就由潘玉兒來裁決。為了真實再現市井生活，蕭寶捲動用了數千宮人。這事兒在民間也鬧得沸沸揚揚，百姓為此編了首民間小調：「閱武堂，種楊柳，至尊屠肉，潘妃沽酒。」

潘玉兒緣何能如此牢牢地掌控蕭寶卷的心呢？除了潘玉兒自身的條件外，恐怕關鍵還在蕭寶卷自己。蕭寶卷和南唐後主李煜一樣，有戀足癖，所以對潘玉兒「步步生蓮花」的一雙美足無比熱愛，時常愛不釋手，甚至又吻又咬。有時他把潘玉兒的美足咬疼了，她便用杖怒擊其背，毫不留情。而這位皇帝不僅不發火，還總是一副順從樣兒，乖乖地受罰，大有甘心受虐傾向。而潘玉兒能把皇帝玩弄於股掌之間，也正是切中了他的心理要害，滿足了他的怪癖要求。

潘玉兒碰上蕭寶卷，可謂是臭味相投。因此潘玉兒的行為也顯得不可複製，也許在中國的歷史上，只有她一人可以如此肆無忌憚地奴役皇帝。

「縱態迷歡心不足，風流可惜當年」（毛熙震《臨江仙》），蕭寶卷只做了短短兩年皇帝，在他19歲時，蕭衍攻入都城建康（今南京）。蕭寶卷被殺，潘玉兒則被蕭衍送給了功臣，不久後自縊身亡。潘玉兒的自殺，讓人看到了她身上僅存的一點點光輝，蘇軾的一句「玉奴終不負東昏」，也算是給了她一個正面評價。