同治八年(1869)八月，他借到江南置辦龍衣的機會，足足地招搖了一把。一路上，他大張龍旗，浩浩蕩蕩，沿途大肆索要給養，甚至召訓地方官。自恃有慈禧這個強硬的靠山，置滿朝文武於不顧，特別是將「太監不得出宮」的鐵律忘得一乾二淨。結果山東巡撫丁寶楨一上奏，雖然慈禧有意袒護，但慈安「立命誅之」。朝野上下，無不拍手稱快。慈禧再心疼，也不敢公然對抗理直氣壯的大當家，更不敢對抗煌煌之祖訓。小事不在乎，原則絕不讓，這就是慈安。 
 



　　《慈竹延清圖》
 
　　晚清歷史上，有一個一直受到忽視而實在不能忽視的角色，她就是和慈禧共同垂簾的東太后慈安。
 
　　在人們的印象中，慈安的身影似乎可有可無，她的存在彷彿就是個錯誤，她的垂簾更像慈禧的一個道具，至多也就是個令人同情和可憐的角色。其實，這是個致命的誤讀。她是個真正擁有大智慧的人物，可惜正當盛年就突兀離世，倘若不是慈安早喪，也許晚清中國的歷史將會是另一副面孔。
 
　　總理後宮
 
　　榮寵不衰
 
　　慈安，鈕祜祿氏，滿洲鑲黃旗人。16歲入宮即被封為嬪，之後在4個多月的時間內，就以火箭一般的速度，登上皇后的寶座，這在整個清代都是十分罕見的。這也從一個側面證明慈安無論在姿色、氣質，還是修養、人品上，都是出類拔萃的。從此，慈安就開始了總理後宮、母儀天下的生涯。後宮集聚了眾多上品女人，要管理這一群體談何容易？無風要起三尺浪，平地都會生波瀾。歷史上被廢黜的皇后數不勝數，善始善終者簡直鳳毛麟角，而慈安卻能一直笑到最後。
 
　　咸豐帝倜儻不羈，風流多情，要他在哪個女人身上專注幾乎是不可能的，就連手段過人的慈禧也是一樣，唯獨皇后慈安是個例外，一直到咸豐皇帝去世都榮寵不衰，其胸懷丘壑人有所不及是顯而易見的。史上說她：「素性貞嫻」。這個評價當中恐怕就蘊含著答案。身為後宮之首，有著巨大的權力，也有管理好皇家後院的責任。要讓這些皇帝的女人「安居樂業」，即便是明爭暗鬥，也不能雞飛狗跳；就算「刀光劍影」，也不能硝煙瀰漫；更不能終日地震，永無寧日。這就要求皇后有超強的管理水平和卓有成效的處理與眾妃嬪、與夫君皇帝複雜關係的能力。光有這些還不夠，她還要成為整個後宮和天下女人的榜樣。那個時候，講究婦德，婦言，婦功，特別是對婦德，要求很高。一句話，就是要女人品德高尚，皇帝的女人更要優於普通女人，而皇后，則尤其要加個「更」字，才能心服她人表率天下。而慈安顯然是優秀的，「貞」，為「正」、為「定」。意志堅定，固守正道，忠誠不二，勁節凌霜。「嫻」為文雅、美好、寧靜。沒有半點野心，看不出一點妒嫉，只做自己該做的，不越雷池半步。這樣的形象會有哪個不服？又有誰會不喜？因此，她一直受到廣泛的尊敬，包括皇帝。
 
　　為了躲避英法侵略軍的鋒芒，咸豐帝亡命於熱河避暑山莊，憂慮煩悶，無法排遣，經常拿太監、宮女等身邊人出氣。慈安一方面理解和揪心丈夫的內心煎熬，以似水柔情不時地安慰寬解。另一方面對這些無辜的奴僕，想方設法地好言嘉慰。「妃嬪偶遭譴責，皆以中宮調停，旋蒙恩眷」。咸豐帝眼見大好河山慘遭塗炭，而又無力改變分毫，無奈之下就以自虐式的自娛得過且過。他親筆寫下「且樂道人」這樣四個字讓人懸掛在寢殿內。大臣和妃嬪們都知不可如此，但也只是急在心裡，無一人敢去自討沒趣。唯獨慈安聞知此事後力勸不可，並命人將字取下，皇后的勸諫使皇帝慢慢地冷靜下來。
 
　　咸豐皇帝年紀不大，但心機深沉，連身邊心腹大臣都難以窺知其一二。熱河彌留之際，唯獨將皇后慈安召到身邊，授密旨一道，給她臨機處置任何人特別是有可能「恃子不法」的慈禧的最高權力。並給予皇后「御賞」大印，另外，給予皇長子載淳「同道堂」印章(由生母慈禧代為掌管)。八個顧命大臣所發任何政令都要請蓋上「御賞」和「同道堂」印章才有效。帝、後之間的信任和知心可見一斑。
 
　　慈安也確實當得起這樣的信任，她所提問題，也都是關乎國家未來的大問題。據《國聞備乘》載：「顯皇后進曰：『聖駕脫有不諱，樞府中疇則可倚？』帝引後手，書『文祥』二字示之。後又言：『大阿哥幼沖，當典學，安可無付託者？』帝閉目沉吟良久，徐驚寐曰：『得之矣。』急用倭仁。時倭仁被放新疆，為葉爾羌幫辦大臣。帝崩，即日發急遞召之回京，命授讀東宮。文祥領軍機，密加倚任。穆宗即位，尊後為慈安，號曰東太后；尊生母為慈禧，號曰西太后。慈安賢明，慈禧警敏饒機智，兩宮同心一德。文祥又引用李棠階而結歡恭親王奕訢，故同治初年之政罔有缺失。慈安崩後數年始更變大臣，又二年始興園工。」股肱之臣，太子之師，都是政局的基石。慈安一言，即抓住核心，切中要害，其政治頭腦和政治韜略崢嶸畢現。