據英國媒體報道，英國科學家將於本周宣佈啟動一項重點研究項目，在3年內利用試管受精剩下的晶胚干細胞製成「人造」血，並首次將其輸入人類志願者體內。

　　利用這項創新性輸血方法，可以拯救從車禍倖存者到戰場上受傷的戰士等各種傷者的生命。而目前輸血必須依靠人類捐贈者提供的新鮮血液。

　　英國血液及移植局、蘇格蘭輸血服務中心和英國維康信託(Wellcome Trust)基金會(世界最大的醫學研究慈善團體)之間有數百萬磅的供血協議，這意味著英國在全球研究利用胚胎干細胞製造血液的競賽中，理應處於領先地位。研究人員將對試管受精治療後剩下的人類晶胚進行檢測，找出那些由遺傳決定可以演變成O型血的晶胚。O型血是最通用的一種血型，這種血液可以輸入任何人體內，不會產生組織排斥。擁有這種血型的人相對較少，大約只有7%的人擁有O型血，但是利用胚胎干細胞可以生成無數這種血液，因為胚胎干細胞擁有在實驗室不斷增生的能力。

　　這項研究的目的是刺激胚胎干細胞形成成熟的攜氧紅血球，用於急救輸血。利用這種血液不用擔心感染艾滋病、肝炎或者瘋牛病等傳染病。戰爭時期，由於人們捐獻的新鮮血液會很快用完，因此軍隊迫切需要一種持久的通用型血液。對那些不贊成通過破壞晶胚來製造干細胞的人來說，利用剩下的試管受精晶胚製造血液將引發很多很難解決的倫理問題。

　　這項研究還將引發令人吃驚的哲學問題——是否這種人造血液是來自一些從不存在的人。從理論上來說，只有一種胚胎可以滿足該國的需要。據信，英國維康信託已經承諾捐獻給該項目300萬英鎊，蘇格蘭、英格蘭和威爾士的輸血服務將為它提供更多資助。據悉，愛爾蘭政府也參與了這項研究工作。該基金會的發言人表示，複雜的法律問題還有待解決，不過英國將在未來一周宣佈啟動這項研究工作。

　　這項研究將由愛丁堡大學教授，蘇格蘭輸血服務中心主管馬爾科·特納領導。特納參與了如何確保捐獻的血液不會傳染人類瘋牛病——克一雅氏病(CJD)的研究。人們認為有幾例克一雅氏病(CJD)患者是通過輸血傳染的。雖然特納對此沒作出任何評論，但是英格蘭和被威爾士的輸血服務中心稱，有關這個聯合項目的協商工作已經進行到後期階段，在宣佈啟動這項研究的時候，相關人員將提出法律問題，而不是科學問題。參與這項聯合研究工作的還包括愛丁堡大學醫學研究所再生醫學中心和羅斯林研究所細胞研究中心的科學家。羅斯林研究所於1996年克隆了綿羊多利(Dolly)。

　　眾所周知，瑞典、法國和澳洲等其他國家的科學家也在利用胚胎干細胞研發人造血。去年，美國生物工藝學公司——先進細胞科技公司宣佈，它已經能利用胚胎干細胞製造數十億個功能健全的紅血球。但是由於布希政府禁止進行胚胎干細胞研究工作，美國的這項研究在資助問題上遇到困難。然而巴拉克·歐巴馬總統已經推翻了這項政策。由於「轉化型」研究很難找到資助對象，因此英國的這個項目受到不利影響。「轉化型」研究是指努力讓實驗室科學研究進入到最初的商業研發階段。現在這個問題已經得到解決。