洞獅骨骼上的傷痕表明，早期人類曾獵食過這種大型食肉動物

　　據美國國家地理網站報道，根據最新一項研究，在一個史前山洞遺址發現的有刀痕的骨骼表明，歐洲早期人類曾獵殺過洞獅這種大型食肉動物。不過，這一研究結論也遭到部分專家的質疑。

　　最早捕食大型動物的人類

　　據領導實施這項研究的西班牙羅維拉-依維吉利大學古人類學家露絲-布拉斯科(Ruth Blasco)介紹，洞獅骨骼上的切割痕跡表明，它們在遭到獵殺後又被肢解分割，內臟被取出，這與在現場發現的鹿、馬、野牛等常見獵物殘骸上的痕跡相同。布拉斯科表示，內臟被取出的洞獅殘骸還表明，早期人類可能與洞獅不期而遇，並親手將其殺死。

　　她說，如果是動物咬死了獅子，美味的內臟可能在早期人類到達以前就已被吃光了。專家表示，還存在一種可能性，那就是獅子因自然原因死亡後，早期人類或動物碰巧遇到了獅子的屍體。獵殺洞獅的早期人類屬於尼安德特人的祖先——「海德堡人」(學名Homo heidelbergensis)。

　　研究人員還在西班牙阿塔普埃爾卡(Sierra de Atapuerca)發現獅子骸骨的地方找到了海德堡人的遺骸。以前的一些研究表明，能使用木叉和石器的海德堡人是歷史上已知最早捕食大型動物的人類。布拉斯科表示，最新證據可能還意味著，海德堡人在當時屬於最頂級的獵食者，甚至可以獵殺危險重重的洞獅。

　　為贏得尊重而鋌而走險

　　布拉斯科和同事在阿塔普埃爾卡現場發現了已滅絕的洞獅種類——原始獅的17塊骨骼。原始獅的個頭比今天的非洲獅稍大。這些骨骼全部發現於格蘭多利納(Gran Dolina)遺址，考古學家曾在該遺址擁有30萬至35萬年(屬於更新世中期)歷史的岩層中找到數百塊化石。通過洞獅骨骼上的切割痕跡，研究人員重建了海德堡人肢解分割洞獅，還將洞獅骨骼敲碎從中取出骨髓的過程。

　　不過，布拉斯科指出，單是骨骼證據還無法讓研究人員瞭解到海德堡人與這種危險猛獸周旋的真正原因。從其他遺址發現的線索或許能幫助解開這個謎團。布拉斯科說：「以東非馬賽人為例，獵捕獅子與某些儀式的開始存在著聯繫。在這些儀式中，一旦獅子被殺，殺死獅子的人會贏得整個部落的尊重。」研究結果將刊登在8月份出版的《考古學雜誌》上。

　　還有一種可能性，那就是早期人類獵殺獅子完全是出於自衛。布拉斯科指出，例如，洞獅和人類這兩種頂尖獵食者狹路相逢，或許在最終的殊死決鬥中，人類勝出動物一籌。美國亞利桑那大學動物考古學家瑪麗-斯蒂娜(Mary Stiner)補充說，有證據證明，在更新世中期和更新世晚期(亦稱上更新世)，早期人類常常幾個人一組獵捕大型食肉動物。

　　研究結論遭受諸多質疑

　　斯蒂娜說：「早期人類偶爾還以食肉動物為食，這確實是事實，而且也與早期人類『不浪費』的習慣完全相符。」斯蒂娜沒有參與布拉斯科的研究。康涅狄格大學人類學家丹尼爾-阿德勒(Daniel Adler)說，目前尚無任何確鑿證據證明海德堡人是怎樣在西班牙的史前遺址與洞獅不期而遇的。這是因為，洞獅的骨骼殘骸證據過少，我們無法得出它們不是死於其他食肉動物的結論。

　　例如，有些洞獅的骨骼殘骸留有非人類食肉動物的牙齒痕跡。研究人員認為，這些痕跡來自於小型食腐動物，如狐狸，它們在海德堡人享用完以後將剩下的東西吃掉了。阿德勒也沒有參與這項研究。他同時指出，動物牙齒咬痕可能還是海德堡人沒有獵殺洞獅的證據，此外，「即便格蘭多利納的早期人類獵捕了這頭洞獅，歐亞大陸其他地方並不存在這方面的例證，由此表明這種行為極為罕見。」

　　布拉斯科也同意洞獅被殺實屬罕見的看法，因為考古學家在現場發現了大量的更為常見、危險性更小的獵物。阿德勒還提出了一種觀點，即洞獅可能是病了或受傷了，這才給了海德堡人可乘之機。他說：「完成這種任務的風險過大，早期人類根本不能與健康、成年洞獅周旋。」阿德勒補充說，與死亡的巨大風險相比，獅肉的誘惑或威信之爭或許不值一提。

　　早期人類處於食物鏈頂端？

　　專家指出，還有一種可能性，即雖然海德堡人最早發現獅子的，但這頭獅子死於自然原因。沒有參與布拉斯科研究的紐約州立大學石溪分校古人類學家約翰-謝伊(John Shea)說：「獅子會死於各種各樣的原因，我們不能排除早期人類遇到死於自然原因的獅子後，將它的肉割下來吃掉的可能性。」

　　由於布拉斯科的研究團隊並沒有在現有骨骼發現疾病或受傷的任何證據，他們認為最大的可能性是人類最先與洞獅遭遇，並將其獵殺。綜合各種證據，布拉斯科認為獅子骨骼上的傷疤可能表明，海德堡人至少可以成功獵捕最令人畏懼的食肉動物。她說：「獅子處於食物鏈的頂端，獵捕獅子是非常危險的一件事。早期人類或許在食物鏈中處於與獅子相同的位置，甚至比這些大型食肉動物的位置還靠前。」