自幼桀驁不馴
年羹堯七八歲時，其父出任湖北巡撫，年羹堯便隨父到了武昌。一天，父親出門了，年羹堯突然心血來潮，要乘船去遊黃鶴樓。而這時刮起了大風，江中浪湧如山。家人百般阻攔，他就是不聽。家人無奈，只得帶著他乘著小船，破浪而行。
船在江中顛簸傾側，好幾次差一點翻掉。到了黃鶴樓後，年羹堯左顧右盼，甚為自得。此時太陽已經落山，風卻刮得更大了，年羹堯竟命令渡江回去。家人們知道無法勸阻這個強脾氣的小主人，只得冒險而回。
有人問他為什麼一定要冒生命的危險去玩耍，年羹堯回答：「我如果有無窮之後福，則必有上天保佑，有驚而無險;如果沒有什麼後福，何不就此葬身於魚腹，以了結此生呢?」
看重同年情誼
成為朝廷重臣之後，年羹堯驕橫跋扈，目無朝貴，傲視公侯，卻很看重同年之誼。雍正元年(1723年)，年羹堯平定青海後返回北京時，身穿黃馬褂，足跨紫騮馬，逕直馳向城門。王公大臣們都恭恭敬敬地在郊外跪拜迎接，年羹堯卻看也不看一眼。唯獨大臣史貽直長揖而不拜。
年羹堯一見大驚，連忙翻身下馬，握著他的手說：「這不是我的同年嗎?」原來他倆都是康熙三十九年(1700年)考中進士的。年羹堯又親手將史貽直扶上馬，二人並轡進入彰儀門。
斷絕恩師兒子當官念頭，受人稱讚
年羹堯幼年時有個姓汪的老師，是浙江台州人。年羹堯貴為大將軍時，汪先生已經逝世了。汪妻因家中極為貧苦，便讓兒子去找年大將軍，求個一官半職以養家餬口。
汪子二十來歲，頗為愚笨。他吃盡苦頭，長途跋涉近萬里，好不容易到了西北邊陲，住進一家旅店。店中人見他有點呆頭呆腦，又寒酸得很，就讓他住在下等房舍，汪子一點兒也不計較。第二天，汪子詢問年大將軍的府署在什麼地方，店中人個個驚駭異常，店主親自詢問他的來歷。汪子一五一十地告訴了他。店主嚇壞了，連忙將他安排在上等房舍中，房間裝飾之豪華、器具之精緻，為汪子平生見所未見。汪子的盤纏已經所剩無幾，哪敢住這樣好的房間?店主人卻一定要他住進去，說：「如果大將軍知道您不住在最好的房間裡，連我也會身獲重罪。」汪子只得住了進去。
從這以後，店中對他招待得極為周到，供給極其豐厚，店主還給他不少銀子，讓他任意花銷。汪子第一次至大將軍府投上名刺，門官傳出話來說：大將軍軍務繁忙，今天不見客。過了幾天再去，他又吃了閉門羹。
回到旅店後，汪子既慚愧，又傷心，不由得連聲歎息。店主委婉勸慰，又找了個賬房先生，替他寫了封給大將軍的信，讓他第二天投進去，可是仍然沒有任何回音。這一來，不但汪子心懷不滿，店主也神情沮喪。枯守店中一個多月，汪子的盤纏早已耗盡，還欠了店裡幾十兩銀子。
正在他幾乎絕望之時，忽然來了幾個穿著三品大員官服的武官，他們手中捧著年羹堯的名刺，要傳見汪子入署。汪子跟著他們到了大將軍府，從正門而入，夾道站著劍戟交叉、甲冑鮮明的衛兵。汪子被這威嚴的場面嚇得渾身發抖，好容易挨到年羹堯的座前，跪伏於地，連頭也不敢抬。
年羹堯面含怒容，厲聲道：「我以為老師的兒子一定早已飛黃騰達了，哪知你竟然落魄到這種地步，單這一點，就說明你已經辜負了我的老師。如今你又不在家中好好地侍奉母親，卻不遠萬里來求官，更是不孝。你怎麼不想想，官也是你這種人能夠做的麼?我沒有什麼可以資助你的，你趕快回去吧。」說完，年羹堯就吩咐侍衛，將汪子送交藩署，由青海藩司將他押送回籍。
求官不成反被逐，汪子懊喪欲絕，不覺悲從中來，幾乎泣不成聲。及至到了藩署，藩司已恭恭敬敬地降階而迎，豐盛的酒席也早已擺好。汪子回到客店時，店主對他的招待也比先前更為慇勤。從第二天開始，臬司以下的官員也都紛紛設宴款待，而且酒筵結束時，每個官員都有豐厚的贈饋，汪子這才喜出望外。流連了一段時間，藩司才命兩個吏役送他回老家。
到了台州，他幾乎不敢認家了：原來那幾間破屋早已蕩然無存，代之以美輪美奐的高門大院，儼然富豪宅邸。原來，年羹堯在剛接到汪子的名刺時，就命人帶著萬兩白銀到了浙江，囑托台州知府替汪家營建房屋、購買傢俱、招雇奴婢等。年羹堯又探知汪子愚笨，不堪為官，這才故意怠慢他，讓他斷絕做官的念頭，安安生生做個富家翁，算是報答老師的恩情。
為愛妾安排後路
雍正三年四月，年羹堯被貶為杭州將軍，不久又被罰去看守杭州的湧金門。老百姓中無論砍柴的、賣菜的，進城出城時，都遠遠地避開，寧願多繞遠路，也不敢從湧金門出入，互相告誡「年大將軍坐在那兒呢」!可見他餘威尚在。唯獨有個老秀才，每天一早一晚都從湧金門出入，而且每次見到年羹堯時，都拱手作揖，天天如此，從不間斷。
一天，年羹堯將老秀才喚至身邊，說：「我犯了重罪，必然沒有活路了。我看先生頗為忠厚，有一愛妾想托付給先生。」老秀才連忙推辭，年羹堯卻一再懇請。秀才道：「我家一貧如洗，只怕不能養活夫人，所以不敢接受啊。」年羹堯卻說：「這個你不必擔憂，我明天就叫她到你家去。」老秀才拗不過他，只得依允。
第二天晚上，果然有人將一乘便轎抬到了老秀才家門前。美貌的年妾從轎中出來，隨身只帶了一張有兩個抽屜的書桌，其他則一無所有。老秀才深恨自己沒有能力供養她，年妾卻於半夜時分悄悄地安慰他：「你不必擔憂，我的抽屜裡都是金玉珠寶。」
後來，老秀才將這些金玉珠寶陸續變賣，建起房屋，買了田地，和年妾過上了安穩的土豪生活。
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