順治七年冬，多爾袞去世，接著順治帝親政。這位15歲的少年天子真正掌握了封建王朝的最高統治權力。順治帝主政後，取了幾項重要措施，其中一項就是"下詔求言"，想通過廣開言路，集思廣益，調動官員的積極性共同應對政治、軍事、經濟各方面所面臨的嚴峻形勢。但是，事實並沒有如順治帝所預期的那樣發展。"下詔求言"遭到了群臣的冷遇，效果很不理想。而下詔求言的失敗原因正是在大力倡導此事的順治皇帝本人身上。
在發佈求言諭旨時，順治承諾說凡大臣進言，對的自當採納，錯的也不會追究責任，可實際情況卻並非如此。吏科副理事官彭長庚，因為連年的天災，檢討政治得失，在奏折中歷數多爾袞開國時的種種功勞，認為對他削爵藉產，處罰太過，提出恢復他的封號。誰知，順治命議政王、貝勒、大臣一起仔細研究其意圖，然後上報處理結果。大臣們揣摩上意，給彭長庚定了個"以進言為名，紊亂朝綱，煽惑國家"的罪名，原本應該殺頭，但看在"奉旨進言"的面子上，從寬免死，給了個流放寧古塔的處分。類似的事情還有很多。有一個叫李森先的御史，直截了當地指出："皇上苦求言路，然而官員們看到說錯了話就被流放或殺頭，永無出頭之日，都嚇得戰戰兢兢，都'以言為戒'，哪個還敢進言呢。"
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