自從有了秘密立儲制度，皇位爭奪戰不再血腥，而變得更有智謀。道光帝是清朝最後一個立儲的皇帝。他的兩個兒子在爭位的過程中，拼的就是計策。
道光帝共有九個兒子，但三個早夭。等到了考慮立儲的時候，有實力參與競爭的只有兩個人，即十四歲的奕和十三歲的奕。這兩人條件極為相似。奕的母親是孝全成皇后，可惜在他十歲時就去世了。奕的母親是靜貴妃，非常得寵，曾總管六宮。奕和奕還一起讀書習武，並共同研究出二十八式槍法和十八式刀法。皇后去世後，靜貴妃負責撫養奕，使得奕和奕如同一母同胞，關係親密異常。
兄弟倆相比，奕年長，更加仁厚；奕天資聰穎，招人喜愛。道光帝一時也難以決斷。兄弟倆則在各自師傅的指導下，展開了一場有趣的儲位爭奪戰。
適逢一年一度的南苑校獵，皇子們都使盡渾身解數，在道光帝面前顯示自己的才能。校獵結束後，道光帝查看皇子們的戰績。奕由於一心想在父親面前展示自己的勇敢和嫻熟的武藝，所以獵物最多。而奕竟然兩手空空，一無所獲。道光帝很奇怪，便問奕怎麼回事。奕說：“現在正是春天，是鳥獸繁衍的季節。我不忍心傷害它們，以免干擾上天的節律。我也不想用自己騎馬射箭的技藝去和弟弟們爭奪。”聽了這番話後，道光帝龍顏大悅，稱讚道：“這真是做帝王的人說的話啊！”這件事讓道光帝對奕的好感大大增加。
野史記載了這樣一個故事，說道光帝晚年病弱，召見兩位皇子，想確定繼承人。兩位皇子問計於自己的師傅。奕的師傅對他說：“如果皇上有所問，你應該知無不言，言無不盡。”他想讓道光帝再次認識奕的才華。而奕的師傅則說：“如果說起時政，您可能趕不上六爺（即奕）。不過，如果皇上說自己年老多病，不久於人世，您只要跪在地上流淚不止就好了。”道光帝召見時，兩位皇子果然按照自己師傅教的那樣去做。而道光帝果然也被奕的“孺慕之誠”打動，連連稱讚奕仁孝。
這樣，在一次又一次的較量中，奕顯然敵不過奕。道光帝去世後，奕名正言順地即位，成為清朝第九任皇帝。
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